JusticeÉpisode 9/26

Protection de l'enfance : « La République ne protège pas assez ses enfants », alerte la Défenseure des droits

Par la rédaction de Le Dossier · 2026-06-27

Louis, 17 ans : l’État n’a pas écouté

Louis, adolescent placé à l’Aide sociale à l’enfance, tombe dans un guet-apens. Battu, il agonise toute la nuit. Cinq suspects sont arrêtés, âgés de 17 à 19 ans. L’un d’eux s’est vanté d’avoir lynché l’adolescent. Louis avait porté plainte contre un groupe de jeunes. Il avait demandé de l’aide. L’État ne l’a pas aidé.

Selon Claire Hédon, « c’est un enfant qui n’a pas été cru, suffisamment écouté ». Ce schéma se répète, selon elle, dans toutes les affaires récentes. « On a beaucoup de mal à croire l’enfant, le jeune. Il a porté plainte, rien n’est fait derrière. » La parole des mineurs est centrale, rappelle-t-elle. L’institution du Défenseur des droits le répète depuis des années.

Trois des mineurs arrêtés étaient placés à l’ASE. Le journaliste A. Casse interroge : « Est-ce que l’ASE fabrique des délinquants ? » La réponse de la Défenseure est chiffrée : « 55 % des enfants qui sont délinquants sont en protection de l’enfance. » Ce sont aussi des enfants victimes de maltraitance, de difficultés. La protection de l’enfance est centrale. Une décision-cadre a été rendue avec des recommandations. Un projet de loi est en préparation. Selon Hédon, « il faut appliquer la loi. Une loi déjà présente, qui permet de protéger les enfants et de s’en donner les moyens ».

Que disent ces affaires, selon elle ? « On ne se donne pas les moyens pour protéger les enfants. » Cela a un coût.

Lyhanna : des plaintes ignorées, un rapport accablant

Selon le rapport d’inspection sur le meurtre de la petite Lyhanna, rendu public, des erreurs d’aiguillage entre les parquets de Toulouse et d’Auch ont eu lieu. Les gendarmes n’étaient pas débordés, mais n’ont rien fait. La petite Rosa, qui avait porté plainte en août contre Jérôme Barella, l’accusait d’une cinquantaine de viols quand elle avait 10 ans. Deux plaintes visaient déjà le principal suspect.

Selon Hédon, « dans la justice, le manque de moyens est crucial ». La moyenne de procureurs par rapport à la moyenne européenne est faible. Les erreurs sont souvent dues au fait d’être débordé. Selon elle, « il faut changer de braquet. Savoir écouter les enfants et les prendre en charge ». Elle ajoute : « Il faut se donner les moyens — financiers, humains. »

Le journaliste rappelle que l’exécutif affirme que ce n’est pas une question de moyens. Selon Hédon, « l’État n’en fait certainement pas assez ». Les départements sont chefs de file, mais l’État doit jouer son rôle sur l’éducation et la santé. Selon elle, les cours d’éducation sexuelle sont centraux. Des jeunes ambassadeurs des droits de l’enfance, formés en service civique, vont dans les écoles pour parler des droits de l’enfant. Selon Hédon, « si on mettait tout ça en place, on protégerait plus les enfants ».

70 000 plaintes en souffrance

Le journaliste évoque 70 000 plaintes pour violences sexuelles à examiner. Selon Hédon, « on a une libération de la parole. C’est une bonne chose. Les femmes ont ouvert la voie. Les enfants et les jeunes filles suivent. » Mais face à cette libération, selon elle, « on ne se donne pas suffisamment de moyens pour prendre en charge rapidement ».

Le garde des Sceaux fait état d’un nombre de connexions à des sites pédopornographiques très nombreux. Selon Hédon, « on ne prend pas suffisamment d’actions ». La prévention est essentielle.

Le journaliste évoque les manifestations devant le ministère de la Justice, principalement des femmes. Hédon les salue.

Le périscolaire parisien

Le Défenseur des droits a été saisi sur l’affaire du périscolaire parisien et va enquêter, non sur le pénal mais sur les dysfonctionnements. Selon Hédon, « le souci dans ces affaires, c’est de protéger l’enfant ».

Le journaliste évoque un défaut de formation. Selon Hédon, le rapport d’inspection sur le meurtre de Lyhanna a mis au jour des responsabilités individuelles, mais au-delà, c’est une question de moyens.

Ehpad et accès aux droits

Selon Hédon, l’institution du Défenseur des droits est de plus en plus utile face à de plus grandes difficultés d’accès au droit. « C’était moins de 5 000 réclamations quand je suis arrivée. Ce sera 200 000 à la fin de l’année. » Cela concerne tous les domaines : maltraitances en Ehpad, arrêts maladie non indemnisés.

Une partie de ces difficultés est liée à la dématérialisation comme seule porte d’entrée. Selon Hédon, « le problème n’est pas d’avoir dématérialisé les démarches, c’est que c’est la seule porte d’entrée ». Plus d’une personne sur deux dit être en difficulté, selon elle.

Dans les Ehpad, les familles saisissent le Défenseur pour des maltraitances. Mais au moment de la médiation — 80 % des cas —, selon Hédon, beaucoup se désistent car les familles ont peur des représailles.

« La République ne protège pas assez ses enfants »

Le journaliste cite les mots de la Défenseure : « L’enfance n’est pas considérée comme une politique publique à part entière. » Il demande : « Est-ce que la République ne protège pas ses enfants ? » Selon Hédon, « pas assez. La République ne protège plus ses enfants et ne s’en donne pas les moyens ». Elle ajoute : « Je ne vois pas de priorité plus importante que celle de protéger les enfants. »

Selon Hédon, les urgences incluent l’accès aux services publics, les droits des enfants, les discriminations. Elle s’inquiète des contrôles d’identité discriminatoires et de la multiverbalisation des jeunes.