Cameroun : Paul Biya, 50 jours d'absence et un gouvernement en pilotage automatique

Cinquante jours. C'est le temps que Paul Biya a passé hors du Cameroun depuis le 7 juin. Le gouvernement assure qu'il est en vie, qu'il n'a pas démissionné et qu'il va « bientôt rentrer ». Mais aucune date. — Aucune. Et pourtant. L'opposition réclame la constatation d'une vacance du pouvoir. Le ministre de la Communication, lui, évoque des « consultations simples » à Genève. Le pays attend toujours la formation d'un nouveau gouvernement — promise le 31 décembre dernier. Et le poste de vice-président, créé en avril, reste vacant.

Les faits, rien que les faits

Paul Biya a quitté le Cameroun le 7 juin pour un « court séjour privé en Europe », selon la présidence. Plus de 50 jours plus tard, il n'est toujours pas rentré. Interrogé par une télévision locale, le ministre confirme : le président se trouve à Genève. Il dément les rumeurs d'hospitalisation, parlant de « consultations simples ». « Je ne peux pas vous dire avec exactitude quand est-ce que le président revient », lâche-t-il.

L'opposition ne décolère pas. Plusieurs figures réclament que le Conseil constitutionnel constate la vacance du pouvoir — conformément à la Constitution qui prévoit ce cas pour décès, démission ou empêchement définitif. Le ministre rétorque que « nulle part on ne parle de séjour prolongé ». Une lecture stricte de la loi, dit-il.

Pilotage automatique

Le gouvernement répète en boucle que « les institutions fonctionnent normalement ». Oui, mais lesquelles ? Le 31 décembre dernier, Paul Biya avait annoncé la formation d'un nouveau gouvernement après sa réélection d'octobre. Des mois plus tard, rien. Le ministre de la Communication lui-même reconnaît que « le président prend son temps ».

En avril, une révision constitutionnelle a créé un poste de vice-président. Poste toujours vacant. Interrogé sur son éventuelle candidature, le ministre a répondu : « Je ne m'agite pas. » — Vous avez bien lu.

Pourquoi ce silence ?

Voilà la question centrale : pourquoi le régime camerounais refuse-t-il de donner des informations claires sur l'état de santé et le retour de Paul Biya ? Plusieurs hypothèses circulent. Selon plusieurs sources, le président aurait été opéré du jeûneau. Le gouvernement nie tout, mais ne prouve rien. Le ministre a beau répéter que « le président est en vie », cette affirmation ne suffit pas.

Dans un pays où la transparence n'est pas la règle, le silence alimente les rumeurs. Certains parlent d'une opération chirurgicale, d'autres d'une incapacité à gouverner. Le gouvernement oppose un démenti sec — sans preuve.

Et maintenant ?

Le ministre a promis un retour « bientôt ». Mais ce mot, répété depuis des semaines, perd de sa crédibilité. Bientôt, c'est dans combien de jours ? Si Paul Biya ne rentre pas rapidement, la pression de l'opposition et de la société civile va monter. Le Conseil constitutionnel pourrait être saisi. Une vacance du pouvoir serait alors inévitable. Mais si la santé du président est vraiment dégradée, le Cameroun devra affronter une transition pour laquelle il n'est pas préparé.

Une chose est sûre : le mystère Biya n'est pas près de se dissiper.