Arrêts maladies : fraude ou nécessité médicale ?

12,1 milliards d’euros. Le coût des arrêts maladies en 2025, soit une hausse de 65 % en une décennie. Mais derrière ce chiffre, une réalité complexe se dessine. Fraude ou souffrance au travail ? La réponse n’est pas si évidente.

Le médecin, seul juge

Le médecin détient un pouvoir quasi absolu. C’est lui, et lui seul, qui décide de l’arrêt de travail. L’employeur peut demander un contrôle — mais uniquement en cas de suspicion de fraude. Et ces contrôles ? Ils restent rares, souvent limités.

« L’employeur peut contester via le système d’indemnisation en cas de suspicion de fraude », précise Paul Vey, avocat spécialiste en droit du travail. La plupart des arrêts, cependant, répondent à des problèmes de santé bien réels.

Vieillissement et souffrance au travail

Le vieillissement de la population explique en partie cette hausse. Les maladies chroniques augmentent. La santé mentale, elle, se fragilise. Et puis, il y a la souffrance au travail. Un poids lourd, difficile à ignorer.

« Je trouve vraiment dramatique qu’on puisse accuser les gens qui, dans la majorité des cas, ont besoin d’un arrêt de travail », déplore Marie Laure Alby, médecin généraliste. Elle souligne aussi le manque de dialogue entre médecins traitants et médecins du travail. Et pourtant.

La fraude, un phénomène marginal

La fraude existe. Mais elle reste marginale. « La fraude est marginale », confirme Laurence Breton Quenou, présidente de la NDRH. Elle plaide pour une meilleure prévention et un accompagnement renforcé des salariés. Voilà.

À l’étranger, même son de cloche

La France n’est pas seule face à ce défi. En Allemagne, la situation est similaire. En Grande-Bretagne, les indemnisations sont si faibles que certains salariés continuent de travailler — même malades.

« Le phénomène dépasse nos frontières », souligne Karine Meslin, économiste de la santé au CNRS. Pour elle, seule une vision globale permettra de comprendre et de résoudre ce problème.

Et maintenant ?

Le débat doit aller plus loin que la simple question de la fraude. Il faut prendre en compte le vieillissement de la population, l’augmentation des maladies chroniques et la souffrance au travail. Prévention et accompagnement : deux mots clés pour l’avenir.