Epstein en France : ces 3 millions de documents qui révèlent l'impensable réseau

La mécanique de la publication — Trump pris à son propre piège

C'est l'histoire d'un boomerang politique. Donald Trump avait utilisé l'affaire Epstein pendant sa campagne, promettant des révélations, nourrissant les récits complotistes de sa base électorale. Il pensait déstabiliser les démocrates, viser Bill Clinton. Il a été rattrapé par son propre jeu. Deux représentants ont réussi à faire voter une loi contraignant le ministère de la Justice à publier ces documents. Le DOJ a traîné les pieds. Une première publication partielle en novembre 2024 passe presque inaperçue. Puis, le 30 janvier 2025, la masse. 3 millions de documents. Des mails, des PDF, des extraits vidéo, des photos. « C'est lâché comme ça dans la nature de manière absolument chaotique », décrit Fabrice Arfi, du pôle enquête de Mediapart. Aucun inventaire. Aucun classement. Un moteur de recherche « nullissime », selon ses propres termes. Pas de recherche par date, pas de recherche par lieu.

Les journalistes de Mediapart — François Bougon, Fabrice Arfi, Marine Turquie — se trouvaient à la rédaction ce vendredi soir. La plupart des collègues étaient partis en week-end. Eux sont restés. « Je pense que le fait qu'on a travaillé le weekend, c'est fondamental », admet Fabrice Arfi. Le dimanche, ils contactent Jack Lang et sa fille Caroline. Le lundi matin, le premier article paraît.

Ce qui frappe dans ce récit, c'est la méthode artisanale au cœur d'un océan numérique. Chacun tape ses « obsessions » dans le moteur de recherche. « Je vous mentirai si je vous disais pas que j'avais tapé Sarkozy en premier », confesse Fabrice Arfi. Puis Jack Lang. Puis Caroline Lang. Un mail renvoie à un élément financier, qui renvoie à un numéro de compte. On cherche avec le numéro de compte — les documents ne sont plus les mêmes. C'est « un peu comme la lettre volée d'Edgar Allan Poe : les éléments, ils sont là sous nos yeux, il suffit de savoir où chercher ».

Jack Lang et Caroline Lang — la compromission documentée

Que révèlent ces documents ? Une société offshore ouverte dans un paradis fiscal. Des spéculations autour d'œuvres d'art. « Une relation entre la famille Lang et Jeffrey Epstein, y compris avec la connaissance des crimes dont il était accusé, contrairement à ce que les uns et les autres vont dire », précise Fabrice Arfi. Les documents, non caviardés, montrent des numéros de téléphone et des adresses de Caroline Lang. Les journalistes prennent contact avec elle. Le dimanche après-midi, une rencontre a lieu au café français, place de la Bastille. Le contradictoire — un moment essentiel de l'enquête, rappelle Arfi, « parce que parfois ça nous permet de ne pas faire d'erreurs, de dire : ah bah en fait ce qu'on pensait être une certitude ne l'est pas ».

Jack Lang, lui, est joint au téléphone. Brièvement. Le lundi matin, le premier article tombe. Il donne naissance à toute une série. Au-delà de Jack Lang, ce sont « des compromissions françaises de Jeffrey Epstein » qui émergent. « Avec le quai d'Orsay français, avec une partie d'hommes et de femmes qui ont travaillé dans des environnements politiques, notamment ceux de Nicolas Sarkozy. »

Le cœur criminel — Jean-Luc Brunel, le rabatteur français

Mais Mediapart ne perd pas de vue l'essentiel. Marine Turquie le rappelle : « Il fallait pas oublier le cœur et le fond de l'affaire première de l'affaire Epstein et de ses ramifications — une affaire de violence sexuelle, de crime sexuel, un trafic de mineurs mondial. » En 2019, Mediapart avait déjà publié une enquête sur Jean-Luc Brunel. Agent de mannequins français, il est accusé d'être « le rabatteur français de Jeffrey Epstein et l'un de ses amis tellement proche qu'ils sont quasiment des frères ». Brunel était à la tête d'une très grosse agence en France dans les années 80-90, avant de poursuivre aux États-Unis. Quand l'affaire éclate en 2019, des femmes témoignent de violences sexuelles qu'elles auraient subies de sa part. Viols, notamment sur des mannequins très jeunes. La justice française ouvre une enquête.

Jean-Luc Brunel se suicide en prison en 2022. Comme Jeffrey Epstein en 2019. L'action publique s'éteint. Pour les plaignantes, c'est « extrêmement dur ». Marine Turquie : « Elles ont l'impression que tout le monde va fouiller tout un tas de noms, faire un peu du name dropping, essayer de regarder s'il y a des personnalités, alors qu'elles ont déjà raconté tout ça. » La première à avoir parlé, Virginia Giuffre, s'est suicidée au cours de l'affaire. Elle avait donné énormément d'informations aux enquêteurs. Elle a été « extrêmement impactée par toute cette affaire ».

Daniel Siat — l'autre recruteur dans l'ombre

Dans ce sillage, un autre nom émerge : Daniel Siat. Accusé d'être un autre rabatteur. Accusé lui-même de violences sexuelles sur d'anciens mannequins. Une ex-mannequin suédoise a porté plainte. Des témoins ont pris la parole dans la presse et auprès de la justice. Le parquet de Paris a ouvert une enquête distincte après les révélations de janvier 2025. Des magistrats ont été mandatés pour examiner tout ce qui est sorti dans la presse, y compris les « files » (les documents Epstein). L'enquête initiale, ouverte à l'été 2019, s'était concentrée sur Jean-Luc Brunel. « Est-ce que la justice aurait dû regarder d'autres rabatteurs présumés, Daniel Siat ou autres ? », interroge Marine Turquie. « Peut-être. En tout cas, ils se sont beaucoup concentrés là-dessus. » Une question qui reste ouverte. Une interrogation que le journaliste Fabrice Arfi refuse de trancher sans preuve : « Est-ce qu'il y a eu des erreurs de la part de l'enquête judiciaire ? C'est possible. Est-ce qu'il a été protégé ? Vous avez le droit de le penser. Mais nous, on peut pas affirmer ce qu'on n'a pas. »

L'argent comme bouclier du crime sexuel

La mécanique Epstein est vertigineuse. « L'argent, la puissance financière, la compromission de chefs d'État, de diplomates — c'est comme si ça permettait à Epstein de s'acheter une sorte de mur de complaisance », analyse Fabrice Arfi. Un mur à l'abri duquel il pouvait poursuivre ses crimes sexuels. La corruption, le compromat (des photos volées, comme celle de l'ambassadeur britannique Peter Mandelson en slip avec une jeune femme), les contrats mirifiques — comme celui de 25 millions de dollars avec la banque Edmond de Rothschild. « Sa façon d'amener à soi des hommes très puissants, de les photographier, ça permettait de les tenir. »

Ce que ça dit de la France

Cette affaire révèle une tension profonde dans la société française. Le rapport à la violence, à la justice, aux inégalités territoriales. Mais aussi un rapport trouble aux élites. Dès les premières révélations de Mediapart, le débat public a dévié. Deux réactions primaires, selon Fabrice Arfi : « D'abord celui où vous mettez les mots finance juif, pédocriminalité — bon bah c'est le bingo pour certaines personnes, c'est la démonstration du grand complot. Et de l'autre, une partie de la réaction, y compris d'un certain nombre d'éditorialistes, qui disait : attention avec ces informations, vous allez nourrir le sentiment d'un tous pourri ou quelque chose d'anti-élites. » Deux murs d'une prison mentale, dit-il. Qui empêchent de regarder ce qui est. Le travail journalistique, c'est d'écarter ces deux murs. « Plutôt que de discourir de ce qui n'est pas, commençons à regarder ce qui est. C'est la meilleure façon de raconter le réel : avec les éléments, pas avec les convictions ou les fantasmes. »

La question judiciaire reste centrale. L'enquête française initiale s'est éteinte avec le suicide de Jean-Luc Brunel. Une nouvelle enquête est en cours, notamment sur Daniel Siat. Mais les zones d'ombre sont nombreuses. Epstein avait pignon sur rue à Paris, avenue Foch. Des perquisitions ont eu lieu dans son appartement. « Qu'est-ce qu'on sait de ça ? », interroge un participant. « On ne sait rien de ça », répond Marine Turquie. Le carnet d'adresses d'Epstein contenait des salons de massage, des contacts de jeunes femmes. L'enquête s'est orientée vers Brunel. « Est-ce que la justice aurait dû regarder ailleurs ? » La réponse reste en suspens. Le contribuable, lui, attend toujours des comptes. Les chiffres ne mentent pas : la France, avec ses 11 juges pour 100 000 habitants, n'a peut-être pas les moyens structurels de dénouer des affaires aussi tentaculaires. Mais c'est une autre histoire.

ET MAINTENANT ?

L'enquête est relancée. Le parquet de Paris examine les 3 millions de documents. Daniel Siat est visé par une plainte. Mais les obstacles sont nombreux. Les noms des complices, dans les documents publiés, sont caviardés — contrairement à ceux des victimes, eux visibles, ce qui pose une question éthique et légale. Tod Blanche, l'avocat de Trump, a admis que les éléments les plus graves — violences sur enfants, morts — n'ont pas été rendus publics. Tout n'est pas sur la table. Et la présomption d'innocence, pilier de notre justice, s'applique à tous — y compris à ceux que l'opinion publique voudrait voir condamnés par les réseaux sociaux avant les tribunaux. Les questions restent sans réponse. Pour l'instant.

Sources

• Mediapart : enquête et archives sur l'affaire Epstein, Jean-Luc Brunel, Jack Lang, Caroline Lang, Daniel Siat
• New York Times : alerte du 30 janvier 2025 sur la publication des documents par le DOJ
• Ministère de la Justice américain (DOJ) : publication de 3 millions de documents le 30 janvier 2025
• Miami Herald : enquête initiale sur l'affaire Epstein (2015-2018)
• OCRVP (Office central pour la répression des violences aux personnes) : appel à témoins relatif à l'affaire Epstein
• L'analyse fournie par nos journalistes du service faits divers (Lucile Descamps et Nicolas Jacquard) a également été utilisée pour vérifier les noms propres et les dates.