116 000 hectares, 2,20 € le litre : l'été qui a tout changé

Le feu, l'État, et le touriste pris en tenaille

116 000 hectares brûlés. Un record absolu. 42 000 hectares rien qu'en Gironde. 130 000 personnes au chômage partiel. 15 000 entreprises à l'arrêt. Le transcript de C dans l'air du 1er août 2023 aligne ces chiffres. Mais derrière, une mécanique claque.

Deux voix s'opposent en direct. Celle de S. Brocas, préfète de Gironde : « J'incite fortement les touristes à ne pas venir en Gironde. » Celle de S. Papin, ministre délégué au Tourisme : « Il faut bien sûr venir en Gironde. Toute la Gironde n'est pas touchée. Nous avons besoin de cette économie. » Le même gouvernement, deux messages contradictoires. Le touriste, lui, a déjà annulé. Les pertes de réservations oscillent entre –45 % et –60 % dans les zones sinistrées. Une avalanche d'annulations, selon M. Visseyrias, journaliste tourisme au Figaro.

La préfète gérait l'urgence — l'A63 fermée, les trains à l'arrêt, 2500 personnes évacuées dans le Var. Le ministre gérait l'économie — 8 % du PIB du département, des hôteliers qui réalisent la majorité de leur chiffre annuel en août. Résultat : une communication en zigzag qui coûte cher aux professionnels. Les assureurs, eux, traînent. En 2022, certains sinistrés de La Teste-de-Buch attendaient encore leurs indemnités un an plus tard, rappelle G. Macke, journaliste économique. L'État a déployé un filet : chômage partiel, reports de charges, cellule de crise à Bercy. Mais pas de renflouement des pertes sèches. Pas de garantie pour les restaurateurs qui ont perdu trois semaines de juillet.

Et le Giec dans tout ça ? Il avait prévu. Canicules plus fréquentes, plus intenses, plus précoces. « Le Giec a presque été timide », selon G. Macke. Aujourd'hui, on ne parle plus de prédictions. On parle d'urgence. L'urgence, c'est 224 000 personnes évacuées en un mois d'août qui commence à peine. C'est un feu dans le Var qui, selon le préfet, « défie l'entendement » — un typhon de flammes qui tourbillonne dans tous les sens. Un phénomène qu'on n'anticipait pas.

Le plein à 250 euros de plus : la voiture, premier poste de sacrifice

Un Français fait 1 500 km en voiture l'été. Avec un diesel à 2,20 € le litre, le surcoût atteint 250 euros. En dix ans, le coût des déplacements a grimpé de 40 %, péages inclus. TotalEnergies plafonne le prix à 2 euros le litre. Geste patriotique, dit l'entreprise. Pendant ce temps, elle engrange plus de 11 milliards de bénéfices. Et la ristourne coûte environ 200 millions. Une aumône pour éviter une taxe sur les superprofits, une mesure débattue au niveau européen.

L'inflation globale ? 2,1 % sur un an. Mais l'énergie flambe à +12,4 %. Les produits frais : +3,8 %. Le cabillaud passe de 20-25 euros à 41 euros le kilo. Le plein de gasoil d'un bateau de pêche : de 12 000 à 24 000 euros. La filière pêche est en sursis.

Les Français s'adaptent. Ils partent moins loin, moins longtemps, moins cher. Selon le baromètre Cofidis, le budget vacances moyen est de 1 748 €, en baisse de 287 €. Ils privilégient la Bretagne, le Nord, la montagne. La demande pour les locations avec accès à un lac bondit de 100 % sur Airbnb. La climatisation : +88 %. On plante la tente plutôt que de louer un mobile-home. On fait de la rando plutôt que du restaurant.

La conscience écologique des jeunes générations se mêle aux contraintes budgétaires. « Effet CO2 » d'un côté, « effet portefeuille » de l'autre. Les deux convergent vers la même conclusion : on reste en France, on consomme moins, on improvise. Les réservations de dernière minute explosent. Les promotions aussi. L'industrie touristique encaisse le choc.

Vendre du rêve quand la réalité flambe

L'été 2023, ce n'est pas que la météo. C'est aussi la politique. Abstention record, défiance généralisée, et deux partis extrêmes qui capitalisent sur la colère : La France Insoumise d'un côté, le Rassemblement National de l'autre. Tous deux vendent une rupture simple : « C'est la faute de l'Europe et des immigrés », dit le RN. « C'est la faute des riches et du capitalisme », répond LFI. Des réponses simples à des problèmes complexes.

Le transcript de l'émission montre une militante LFI faisant du porte-à-porte à Castres. « On est là depuis dix ans. La dernière fois, il nous a manqué 400 000 voix. On peut trouver 400 000 personnes sur 10 millions d'abstentionnistes. » Jean-Luc Mélenchon enchaîne : « La terre entière brûle. C'est un résultat politique. Ce n'est pas la nature, c'est la cupidité du capitalisme. »

En face, Marine Le Pen fait campagne sur les « oubliés ». Les partis de gouvernement, eux, tentent d'expliquer les contraintes : dette, déficit, Europe. Selon N. Barré, éditorialiste : « La force du message des partis extrêmes, c'est de n'avoir jamais été au pouvoir. Ils peuvent tout promettre sans prendre de risques. »

Le détournement présumé de 3 millions d'euros au Parlement européen visant le RN est rappelé par un militant LFI. La défiance envers les élites est trop profonde. Les Français « sont dégoûtés de la politique », constate G. Macke.

Et maintenant ?

L'été 2023 a agi comme un accélérateur. Les canicules ne sont plus des exceptions. Les incendies deviennent structurels. L'inflation érode le pouvoir d'achat des classes moyennes et populaires. L'épargne totale des Français atteint 6 600 milliards d'euros — 50 000 euros par habitant en moyenne. Une masse colossale, mais très inégalement répartie. La défiance politique, elle, continue de grimper.

Ce qu'il faut surveiller, c'est la capacité des partis de gouvernement à formuler un récit crédible. Pas de langue de bois. Les Français veulent du concret. Des actes. Un État efficace, pas un État qui se contredit entre une préfète et un ministre.

L'été 2023 n'a pas inventé ces problèmes. Il les a rendus visibles. Et brûlants.

— Le Dossier