Titicut Follies : les violences carcérales qui ont fait interdire un documentaire pendant 24 ans

Accroche

Bridgewater, Massachusetts. La caméra de Frederick Wiseman pénètre dans une prison-hôpital où des criminels atteints de troubles psychiatriques sont enfermés. Titicut Follies — titre inspiré du spectacle musical des détenus — deviendra un documentaire interdit pendant 24 ans.

Les faits

Bridgewater State Hospital. Une prison-hôpital située dans le Massachusetts. Les images, disponibles sur ARTE jusqu’au 31 juillet 2027, révèlent les conditions de vie violentes des détenus. L’établissement, qui enferme des criminels atteints de troubles psychiatriques, accuse de sérieux signes de vétusté. ARTÉ prévient : "Certaines scènes peuvent ne pas convenir à tous les publics."

Le contexte

Bridgewater State Hospital mélangeait criminels et malades mentaux. Wiseman obtint un accès exceptionnel. Ce qu’il rapporta déclencha un scandale. Les autorités intentèrent un procès. Elles gagnèrent. Le film resta interdit de 1967 à 1991.

Le traitement judiciaire

C’est au nom des droits des détenus que Titicut Follies fut censuré. Le juge estima que montrer des malades mentaux nus violait leur intimité. Wiseman rétorqua que la véritable violation était leur traitement quotidien. Il fallut attendre 1991 pour qu’une cour d’appel autorise enfin la diffusion.

Et maintenant ? Le documentaire reste un témoignage poignant sur les conditions de vie dans les institutions carcérales.