David Maenda Kitoko : 'Nos smartphones participent à un génocide économique au Congo'

David Maenda Kitoko, né en 1995 au bord du lac Tanganyika, a passé 15 à 16 ans sur les routes de l’exil. Aujourd’hui enseignant à l’université Lyon I et responsable d’une entreprise d’économie sociale et solidaire, il raconte son histoire dans un entretien au média Reporter. Son message est simple : nos smartphones, nos ordinateurs, nos scanners — tout cela contient un peu du sang congolais.

Selon la source, « l’outil par lequel ils utilisent pour amplifier leur discours de haine a peut-être un bout de mon histoire dans le téléphone qu’ils ont à leur poche. Et ce serait nous autres réfugiés, les envahisseurs. »

De l’exil à l’engagement

David Maenda Kitoko est né dans l’est du Congo. Une région d’une beauté saisissante. « Un lac magnifique qui a mis 10 millions d’années à se constituer », dit-il. « Une terre belle, verte, fertile. » Mais depuis 1996, cette région est en guerre. Une guerre pour l’accès aux ressources minières. Son père, pacifiste, a osé prendre la parole. Il a été menacé. Il a dû fuir.

La famille a suivi. D’abord au Rwanda, où le père était président des réfugiés. Puis les menaces ont repris. Selon la source, « on a vécu dans une maison surveillée. On pouvait se réveiller à 4h du matin et avoir un homme armé qui vous demande où est votre père. » Le père a disparu pendant plusieurs années. La famille a traversé l’Ouganda, puis Mayotte. Là-bas, les réfugiés africains étaient appelés génériquement « Africains » — une xénophobie quotidienne.

Ensuite, la France. Lyon. Sans logement, la famille a dormi sous un pont. Le SAMU social les a aidés. David a intégré Sciences Po Lyon après une classe préparatoire au lycée du Parc. Il a fondé Génération Lumière, une association qui lie écologie, migrations et critique du capitalisme.

Le téléphone, arme de destruction massive ?

Selon la source, un téléphone portable est composé d’au moins 60 métaux différents. Certains viennent de régions à feu et à sang. Le coltan, le cobalt, le cuivre. « Ces métaux, au-delà de détruire la terre, participent à l’extermination des Congolais », affirme-t-il. « Ce que nous appelons un génocoste — un génocide pour des gains économiques. »

Selon la source, la RDC possède 60 à 80 % des réserves mondiales de coltan et plus de 50 % du cobalt. 40 000 enfants travaillent dans les mines de cobalt et de cuivre, dans des conditions d’esclavage. 500 000 hectares de forêt congolaise disparaissent chaque année. Et depuis les années 1990, six millions de morts — selon l’IRC — pour l’accès à ces minerais.

Selon la source, le M23, un mouvement armé soutenu par le Rwanda, sécurise l’acheminement du coltan vers les marchés mondiaux. Les grandes entreprises technologiques — Apple, Samsung — sont approvisionnées via le Rwanda. « Le coltan congolais passe par le Rwanda pour être blanchi », explique-t-il.

Selon la source, « dire qu’individuellement nous sommes responsables, c’est réduire la question et permettre aux vrais responsables de continuer. Il y a un mot qui m’obsède : dématérialisation. Comment pourriez-vous faire aujourd’hui alors qu’on incite tout le monde à passer dans un système dématérialisé ? Rien ne prouve que c’est immatériel. »

Dématérialisation : une politique meurtrière

Selon la source, la dématérialisation n’est pas un choix individuel. C’est une politique publique. En France, le gouvernement pousse les citoyens vers le tout-numérique. « Aller chercher du travail sans votre smartphone, c’est impossible », constate David. « Même pour les impôts, on vous met à côté d’un ordinateur. On vous drogue à l’endroit. »

Selon la source, David pointe le président Emmanuel Macron. « Quand le président de la République française dit qu’on va mettre 109 milliards dans le développement de l’intelligence artificielle, où pense-t-il trouver du cuivre ? Où pense-t-il trouver du cobalt ? » demande-t-il. « Peut-être qu’il n’y pense pas. Peut-être que c’est invisible. »

Selon la source, la logique est la même depuis 1885 et la conférence de Berlin : les ressources du Sud sont pillées sans que les populations locales en bénéficient.

La forêt qui pousse

Selon la source, en 2024, David a organisé une marche de Besançon à Strasbourg, jusqu’au Parlement européen. « On a traversé des territoires dont on nous disait qu’ils seraient hostiles », raconte-t-il. « Et j’ai rencontré des gens, notamment des anciens mineurs de potasse d’Alsace, qui m’exprimaient la même crainte. » La même crainte de voir leur environnement détruit par l’extractivisme.

Il croit en une économie fondée sur l’entraide et les communs. « Quand on allait chercher au lac ces petits cailloux pour étaler le poisson, on y allait en communion du quartier », se souvient-il. « Ce n’était pas ma famille et moi tout seuls. C’était pour tout le monde. »

Selon la source, « on entend souvent le bruit de l’arbre qui tombe, et pas assez de la forêt qui pousse. Je pense que la forêt est en train de pousser. » Il cite la diaspora congolaise, les jeunes qui se politisent, les citoyens qui refusent le sacrifice de leur territoire. « J’ai l’espoir par devoir », conclut-il. « Ne pas avoir l’espoir, c’est fermer les yeux sur les habitants de Goma sous occupation, sur le lac Tanganyika menacé de disparition. »

Sources

• Reporter (média de l’écologie) — entretien avec David Maenda Kitoko.
• International Rescue Committee (IRC) — rapport sur la mortalité en RDC.
• Nations unies — rapport 2024 sur les bandes armées au Kivu.
• LAADEM — statistiques sur le renouvellement des smartphones en France.