Câbles sous-marins : la guerre hybride russe et le réveil tardif de l'Europe

Les données passent par les câbles. Et ils sont vulnérables.

Un câble entre la Finlande et l'Allemagne est endommagé. Les autorités finlandaises soupçonnent un navire d'avoir volontairement endommagé avec son ancre cette ligne. Un autre câble est sectionné entre la Finlande et l'Estonie. Cette fois, le navire est immobilisé.

Le contre-amiral Cédric Chetaille, en charge de la maîtrise des fonds marins pour la marine française, déclare : « Ce qu'on constate en fait, c'est que il y a chez nos compétiteurs stratégiques de la France et de l'Europe, des capacités très importantes de sabotage de l'infrastructure sous-marine. Ces mêmes pays nous envoient des signaux très clairs de menace en nous disant attention, on connaît votre infrastructure, on connaît votre dépendance, on a les capacités d'agir et si besoin, on n'hésitera pas en cas de crise ouverte ou d'escalade dans la crise à s'en prendre à cette infrastructure. »

La France se prépare : ROV, sonars, et un rachat stratégique

La France dispose d'une des plus grandes flottes de navires câbliers (1/3 des 60 navires mondiaux). Le Sophie Germain, mis en service en 2023, peut déployer des robots sous-marins télécommandés (ROV). La marine s'entraîne dans une baie proche de Saint-Tropez à manipuler ces engins. « Si on repérait un dispositif suspect de sabotage, ce genre de machine nous permet d'agir et d'intervenir », explique le contre-amiral Chetaille.

Des sonars enregistrent les bruits le long des câbles. Des câbles « intelligents » capables de collecter des données de manière autonome sont en projet. Plusieurs ROV de fabrication française, pouvant aller jusqu'à 6000 mètres de profondeur, doivent être achetés.

L'État français a racheté Alcatel Submarine Networks (ASN) à Nokia en 2024 pour renforcer la souveraineté numérique de la France. ASN fabrique des câbles depuis 1858 — le premier câble sous-marin entre la France et l'Angleterre est sorti de ses usines. L'usine de Calais reste l'une des dernières en Europe.

Data centers et IA : le gouffre énergétique et le retard européen

Francfort, en Allemagne, héberge plus de 40 data centers. C'est le plus grand nœud internet européen. Thomas King, directeur technique du point d'échange DE-CIX, explique : « Les câbles sous-marins sont le système nerveux des interconnexions mondiales. »

Un GPU peut consommer jusqu'à 1000 watts. Les centres de données dédiés à l'IA ont besoin de leur propre centrale électrique.

L'université technique de Darmstadt utilise la chaleur résiduelle d'un supercalculateur pour chauffer les bâtiments. Le professeur Christian Ksting, spécialiste de l'IA, est lucide : « Nous avons environ 800 GPU. »

Foxconn assemble en République tchèque des serveurs avec des puces asiatiques.

La redondance ne suffira pas

Le maître-mot des opérateurs, c'est la redondance. Plusieurs câbles, des câbles de réserve, des robots de commutation automatique. Chez DE-CIX, un robot déconnecte la ligne défaillante et la reconnecte à une ligne de réserve dans quelques secondes. Patrick Martin, chef du centre d'opération réseau de Deutsche Telekom, surveille 770000 km de fibre optique. « Notre plus grand ennemi, c'est la pelleteuse », dit-il.