Édouard Balladur : l'affaire Karachi, la campagne de 1995 et son héritage politique

L'élégance et l'ombre de Pompidou

1. Édouard Balladur entre en politique comme conseiller de Georges Pompidou. L'alchimie opère immédiatement. Le jeune énarque devient son bras droit, puis secrétaire général de l'Élysée après l'élection de 1969. Mais la mort brutale de Pompidou en 1974 le renvoie dans l'exil du privé... jusqu'à ce que Chirac le rappelle dix ans plus tard. Ironie du sort : ce même Chirac qui deviendra son pire rival.

1995 : le piège de la cohabitation

Tout bascule lors de cette présidentielle historique. Balladur, candidat naturel après sept ans à Matignon ? Le sort en décidera autrement. Face à Chirac, le bretteur des meetings, l'homme du "RPR-DF" fait pâle figure. Pire : Mitterrand joue contre lui. Et pourtant. Balladur obtient tout de même 18,5% au premier tour — un score qui empoisonnera durablement les relations à droite.

Karachi, l'épine judiciaire

L'affaire Karachi hantera ses vieux jours. Soupçonné d'avoir bénéficié de rétrocommissions sur des ventes d'armes au Pakistan et en Arabie Saoudite, l'ancien Premier ministre comparaîtra devant la justice. Verdict final en 2019 : relaxe. Mais l'odeur de soufre persiste. (Oui, vous avez bien lu : trente ans après les faits.)

Le paradoxe Balladur

Privatisations massives (TF1, Saint-Gobain), rigueur budgétaire... et pourtant. Ce libéral assumé imposera des quotas féminins aux municipales en 1995 — mesure révolutionnaire pour l'époque. Deux ans plus tôt, il avait déjà fait adopter la loi quinquennale, réduisant le mandat présidentiel. Deux héritages contradictoires ?

Adieu à l'artisan de la modernité

La droite perd son dernier réformiste de la vieille école. Pragmatique, européen, administrativement brillant... mais politiquement maladroit. Son legs ? Une France transformée, des cicatrices partisanes, et cette question lancinante : et s'il avait gagné en 1995 ? L'histoire, elle, ne répond pas.