Chine : les camps de la honte survivent à Xi Jinping

Laogaï : l'héritage empoisonné de Mao

1942. La guerre sino-japonaise fait rage. Dans les grottes de Yan'an, Mao Zedong invente un nouveau mode de répression. Les camps de "réforme par le travail" voient le jour. Quatre-vingts ans plus tard, ils existent toujours.

Jean-Philippe Béja, sinologue au CNRS, l'affirme sans détour : "Le Laogaï est une constante du système chinois". Ce directeur de recherche émérite a compilé des centaines de témoignages dans son livre Surveiller et punir en Chine. Les chiffres donnent le vertige. Entre 1957 et 1976, 20 millions de Chinois sont passés par ces camps. Officiellement supprimés en 2013 par Xi Jinping, ils persistent sous d'autres noms. "On dit désormais 'centre de formation professionnelle'", ironise Béja.

Et pourtant. Le système a évolué, pas disparu. Au Xinjiang, 1,8 million de Ouïghours ont été internés selon l'ONU. Des satellites ont photographié les camps. Les relevés bancaires montrent des transferts de fonds massifs vers ces structures.

La mécanique de la terreur

1957. Le Parti invente le laojiao (rééducation par le travail). Pas besoin de jugement. Une simple réunion suffit pour vous envoyer casser des pierres pendant des années. La durée ? "Aussi longtemps qu'il faudra pour vous rééduquer", explique un manuel interne de 1962.

Wang Shiwei en fit les frais. Cet écrivain communiste osa critiquer les privilèges des cadres à Yan'an. Son texte Les Lys sauvages circula sous le manteau. Réponse du régime : l'accuser de trotskisme et l'envoyer au camp. Il y mourra en 1947.

La méthode est rodée. Mao lui-même la décrit dans un document de 1942 : "Interrogatoires incessants, punitions sévères, aveux forcés". Un manuel toujours en vigueur. En 2019, l'avocate des droits humains Wang Yu subira le même traitement.

Corruption : le double jeu du régime

1980. Lobénienne, journaliste au Quotidien du Peuple, révèle un scandale. Une secrétaire de district du nord-est a détourné des millions. Son réseau mafieux contrôle toute la région. Le régime la condamne à mort — et ce n'est pas rien.

Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Lobénienne s'oppose à l'exécution. "Pourquoi elle et pas d'autres ?", demande-t-il. Le journaliste paiera cher son audace. Protégé par Hu Yaobang, il survivra. Jusqu'à ce que son protecteur tombe en disgrâce en 1987.

Voilà. En 2023, l'ancien ministre de la Sécurité publique Fu Zhenghua écope de la prison à vie... pour corruption. Ironie du sort : il avait dirigé la répression des avocats anticorruption. Le système dévore ses propres enfants.

Tiananmen : la mémoire interdite

4 juin 1989. Les chars écrasent le mouvement étudiant. Officiellement, "il n'y a pas eu de morts sur la place". La réalité ? Entre plusieurs centaines et plusieurs milliers de victimes, selon les archives diplomatiques.

Liu Xiaobo incarne cette résistance. Prix Nobel de la Paix 2010, il meurt en détention en 2017. Sa "Charte 08" réclamait des réformes démocratiques. Le régime répondra par 11 ans de prison. Son crime ? Avoir fait le lien entre les générations de dissidents.

Aujourd'hui, la censure est totale. Le moteur de recherche Baidu bloque "Tiananmen". Les réseaux sociaux suppriment les bougies virtuelles. En 2022, un étudiant de Shanghai écope de 3 ans pour avoir partagé un poème sur le massacre.

Xinjiang : l'horizon concentrationnaire

2017. La Chine lance sa "campagne anti-terroriste" au Xinjiang. Bilan : 380 centres d'internement identifiés par l'ASPI. Des survivants racontent les tortures, les viols, le lavage de cerveau.

Le régime nie. Pourtant, les documents fuités sont accablants. Un manuel de 2019 décrit les "méthodes éducatives" : privation de sommeil, positions stressantes, humiliations. Le tout saupoudré de slogans patriotiques.

Les entreprises occidentales complices ? En 2020, 83 marques — dont Nike ou Apple — sont épinglées pour utiliser de la main-d'œuvre forcée. Le coton du Xinjiang inonde le marché mondial. Business as usual.

Sources

• "Surveiller et punir en Chine", Jean-Philippe Béja (2025)
• Archives du Quotidien du Peuple (1956-1989)
• Témoignages de survivants du Laogaï (CNRS, 2018-2024)
• Documents du Parti communiste chinois déclassifiés
• Images satellites des camps du Xinjiang (ASPI, 2019)