Michel Vaujour : l'homme de la cavale, ses évasions en hélicoptère et sa rédemption par l'amour

L'ascension d'un homme en guerre

Michel Vaujour n'est pas né criminel. Il l'est devenu.

Tout commence en 1970, selon Le Figaro. Il a 18 ans. Une enfance difficile. Il est père depuis peu. Sa spécialité : voler des voitures pour les conduire sans permis.

Un soir, on le surprend la main dans le sac. Il s'enfuit. Rattrapé quelques semaines plus tard. Le tribunal le condamne à 30 mois de prison ferme.

Il prend cette peine pour une injustice. Une déclaration de guerre.

Dès sa sortie, direction Mâcon — dans une voiture volée. Course-poursuite. Les gendarmes le cernent. Il plonge dans la rivière et s'échappe à la nage. Retour en prison.

1973 : première évasion réussie. Il échange son identité avec un détenu exemplaire pendant une mission de chargement. Se cache dans les toilettes. Profite du départ du camion.

Les agents n'ont pas le temps de l'arrêter. Il disparaît dans la forêt.

Un ingénieur du possible

Années 70. Les méthodes s'affinent.

En 1975, deuxième évasion : il scie les barreaux de sa cellule.

Mais c'est en 1979 que son génie du bricolage s'exprime pleinement, selon Le Figaro. Il sculpte du savon, le noircit au cirage. Il obtient un faux pistolet. Imite le bruit d'une détonation avec un coupe-ongles.

L'arme factice braquée sur une juge d'instruction — et Michel Vaujour s'évade à nouveau.

Cette fois, il tient 961 jours. Un record.

Il retrouve un ancien compagnon de cellule, Gilles. Il rencontre sa sœur Nadine, qui deviendra sa femme. Il tente de se refaire le visage par chirurgie esthétique en Italie. Mais une prise d'empreintes le trahit.

1981 : retour en prison. Direction la Santé, quartier de haute sécurité.

Le coup du siècle

Un détail à retenir. Le 26 mai 1986, Michel Vaujour est vêtu de rouge. Pour être visible de loin.

Vers 10h40, avec son complice Pierre Hernandez, il quitte la cour de promenade. Escalade les murs. Atteint les toits du bâtiment 3.

À 10h44 — d'après Le Figaro — un hélicoptère blanc et jaune apparaît. Aux commandes : Nadine, sa sœur. Celle qui est devenue sa femme. Elle jette une corde nouée à un tissu. Michel l'attrape. Hernandez, lui, reste sur le toit.

Et ce n'est pas rien : l'hélicoptère a été loué le matin même avec de faux papiers. (Oui, vous avez bien lu.)

Moins de cinq minutes après son entrée remarquée, l'appareil quitte la prison. Pourquoi les gardiens n'interviennent-ils pas ? L'hôpital se trouve près d'une école maternelle. Beaucoup de patients. Abattre un hélicoptère serait trop risqué.

À 10h49, l'appareil atterrit sur la pelouse du terrain de football de la cité universitaire. À peine 3 kilomètres plus loin.

Les fugitifs montent dans une voiture. Disparaissent.

Quand la police arrive, il n'y a plus personne.

L'homme de la cavale devient ennemi public numéro 1. La presse s'empare du sujet. Les débats sur la sécurité carcérale s'enflamment.

Le prix de la liberté

Toujours besoin d'argent. Le 26 septembre 1986 — cinq mois seulement après son évasion — il braque une banque à Paris. Ça tourne mal. Très mal.

La police tire.

Une balle de 357 Magnum dans la tête.

Coma. Trois mois.

Quand il se réveille, il est hémiplégique. Et en prison. Dans sa cellule, il se rééduque seul. Marche à nouveau. Refuse l'aide des médecins pour faire pression sur l'administration pénitentiaire. Menace de porter plainte pour mauvais traitement.

Là, sa vie bascule autrement. Il rencontre Jamila. Étudiante en droit. Inscrite dans une association de visite aux détenus.

Longue correspondance épistolaire. Derrière les barreaux, une histoire d'amour naît.

En 1993, Jamila tente de l'aider à s'évader. L'hélicoptère est prêt. Mais le brouillard compromet le plan. Une deuxième tentative échoue également.

Jamila est condamnée à 7 ans de prison. Lui écope de 5 ans supplémentaires.

La rédemption par l'amour

Tournant radical. À la sortie de prison de Jamila, Michel Vaujour change de comportement. Il devient exemplaire. Yoga quotidien. Ascèse.

En 1999, il épouse Jamila en prison.

En 2003, il bénéficie d'une liberté conditionnelle pour raison médicale. Il sort par la grande porte — légalement, cette fois.

27 années de prison au total. 17 en quartier de haute sécurité. Cinq évasions réussies sur une dizaine de tentatives. Une douzaine de condamnations.

Aujourd'hui, Michel Vaujour vit avec Jamila. Il affirme ne rien regretter. Il se dit sauvé par l'amour.

Ce que ça dit de la France

Pourquoi ce braqueur fascine-t-il encore ? Depuis 1986. Et aujourd'hui.

Regardons les faits. Un braqueur multirécidiviste. Un homme en guerre contre la société. Et pourtant, les médias en font un héros romantique. L'homme de la cavale devient l'homme sauvé par l'amour.

La société française a toujours eu un faible pour les récits de réhabilitation individuelle. De Jean Valjean à Jacques Mesrine, en passant par Michel Vaujour — le braqueur repenti vend mieux que l'analyse des failles carcérales.

Le Figaro et France 3 Nouvelle-Aquitaine insistent sur la dimension romanesque : l'hélicoptère, l'amour, la rédemption. Mais que dit-on du système qui a permis cinq évasions ? Que dit-on des conditions de détention qui ont poussé un homme à tenter une dizaine de fois de s'enfuir ?

La France dépense des milliards pour ses prisons. Et pourtant, les évasions restent possibles — même les plus spectaculaires. Le système carcéral est une passoire quand il s'agit de sécurité, un gouffre quand il s'agit de réinsertion.

La vérité ? La rédemption de Michel Vaujour n'est pas la règle. C'est l'exception. Et les exceptions ne font pas une politique publique.

ET MAINTENANT ? L'affaire Vaujour est close depuis 2003. Mais les questions qu'elle soulève restent ouvertes. Comment un détenu, même en quartier de haute sécurité, peut-il coordonner une évasion en hélicoptère avec l'extérieur ? Que vaut la sécurité de nos prisons quand un simple brouillard fait échouer un plan — et non les barrières pénitentiaires ?

Le romanesque a ses vertus. Il a aussi ses angles morts. Michel Vaujour s'en est sorti. Par l'amour, dit-il. Mais combien d'autres, privés d'hélicoptère et de correspondante, restent derrière les barreaux — sans rédemption ?

Sources : Le Figaro (documentaire « Michel Vaujour, l'homme de la cavale ») ; France 3 Nouvelle-Aquitaine (documentaire « Histoire du château de Chesnel en Charente »). Recoupement des deux sources.