119 000 hectares partis en fumée : le tourisme français dans la tourmente

Cent dix-neuf mille hectares. Voilà ce que l'été a réduit en cendres — 80 campings évacués, 40 000 personnes déplacées. Le tourisme, lui, encaisse le choc. Il pèse 3,8 % du PIB direct — 109 milliards d'euros l'an dernier. Et les réservations des Français pour août ont déjà chuté de 12 % par rapport à l'année précédente. Ce n'est que le début.

Le poumon économique sous oxygène

Premier pays touristique du monde en nombre de visiteurs, la France vit sur ce filon depuis les années 80. L'INSEE chiffre l'apport direct du tourisme à 3,8 % du PIB. Ajoutez les 2 millions d'emplois indirects — restauration, transports, commerces — et vous atteignez 7 à 7,5 % du PIB national. Un pilier.

Mais un pilier qui brûle. Littéralement.

Les départements les plus touchés — Gironde, Landes, Var, Corse — concentrent une part significative de l'activité touristique estivale. En Gironde, le tourisme représente 7 % du PIB départemental. Ramené à l'échelle nationale, c'est gérable. Pour les entrepreneurs locaux, c'est une hécatombe.

44 % de la valeur ajoutée touristique directe vient de l'hébergement. Les campings réalisent 30 à 35 % de leur chiffre d'affaires annuel en juillet, et 40 % en août. La saison est courte, intense. Quand les flammes arrivent, tout s'effondre. 80 campings évacués, plus de 40 000 personnes déplacées. Autant de clients qui ne reviendront pas de sitôt.

Le trou dans la raquette des assurances

Voici ce que personne ne vous dit. Les assurances remboursent les campings détruits ou abîmés. Mais pas les annulations. Les professionnels qui ont dû rembourser leurs clients — parce que les clients ne sont pas venus, ou ont fui — se retrouvent avec une perte sèche.

Certains craignent des cessations de paiement. L'Union des métiers et des industries de l'hôtellerie (UMIH) a lancé un appel à la solidarité : une campagne intitulée « Ne nous abandonnez pas », avec un site de dons. Une cagnotte, en somme.

L'effet de répulsion : une tache qui s'étend

Les touristes ne raisonnent pas en kilomètres. Ils raisonnent en peur. Résultat : l'effet de répulsion s'étend jusqu'à 100 km des zones brûlées. Bordeaux a perdu 40 à 50 % de ses réservations. Arcachon : -40 %. Libourne : -30 %. Des villes qui n'ont pas vu une flamme, mais qui paient l'addition.

Pourquoi ? Les vacanciers craignent une extension des feux. La qualité de l'air se dégrade. Les paysages sont noircis. Et cette peur s'installe — les professionnels constatent une baisse résiduelle de fréquentation de 40 % l'année suivante. Les clients se souviennent. Ils se méfient.

Certains se reportent vers d'autres régions — Bretagne, Normandie, moins chaudes, moins risquées. Mais ce n'est pas un jeu à somme nulle. Les pertes des uns ne compensent pas les gains des autres. L'économie touristique française est un écosystème fragile : quand une région tousse, tout le pays éternue.

Et maintenant ?

L'UMIH appelle à la solidarité. C'est louable. Mais ce n'est pas une solution structurelle. Les feux de forêt ne vont pas disparaître — le changement climatique allonge les saisons sèches, intensifie les canicules. Les 119 000 hectares pourraient devenir la norme, pas l'exception.

Que faut-il surveiller ? Le taux de sinistralité des campings et hôtels dans les zones à risque. La réaction des assureurs : vont-ils augmenter les primes, ou se retirer carrément de certaines zones ? Et la réponse de l'État. Va-t-il enfin conditionner les aides à des mesures de prévention concrètes — débroussaillage, réserves d'eau, plans d'évacuation ?

Les incendies brûlent les forêts. Mais ils révèlent aussi les failles d'un système qui préfère la compassion à l'anticipation. La solidarité, c'est bien. La prévoyance, c'est mieux.