1940-1982 : quand la France maintenait la loi de Vichy contre les homosexuels

L'effondrement de 1940

Juin 1940. La France s'effondre. L'armée française, réputée la plus puissante d'Europe, regarde les chars allemands traverser les Ardennes et contourner la ligne Maginot. Le général Gamelin, commandant en chef, est dépassé ; les généraux pleurent, raconte Marc Bloch dans L'Étrange Défaite, écrit à chaud en 1940. L'historien britannique Julian Jackson, dans La Chute, insiste sur la contingence : la défaite militaire n'était pas inéluctable, mais le déclin à long terme de la puissance française l'était probablement.

Le 10 juillet 1940, l'Assemblée nationale vote les pleins pouvoirs à Philippe Pétain. Vichy s'installe.

La loi du 6 août 1942

Le 6 août 1942, le gouvernement de Vichy introduit un alinéa dans le Code pénal criminalisant les actes homosexuels avec un mineur de moins de 21 ans. Jusqu'alors, l'âge de majorité sexuelle était le même pour tous. Vichy crée une discrimination explicite.

La Libération ne change rien. Le gouvernement provisoire du général de Gaulle, puis les gouvernements de la Quatrième République, maintiennent la loi.

1960 : de Gaulle et les « fléaux sociaux »

En juillet 1960, un texte de loi déposé par le sénateur gaulliste de droite Bernard Mirguet classe l'homosexualité parmi les « fléaux sociaux », au même titre que l'alcoolisme, la prostitution et la tuberculose. Adopté sous la présidence de Charles de Gaulle, ce texte double la peine pour outrage public à la pudeur lorsqu'il s'agit d'un acte homosexuel.

Le mouvement homosexuel Arcadie, fondé en 1954, tente de résister mais ne parvient pas à faire évoluer la loi.

1982 : l'abrogation tardive

En 1981, l'arrivée de la gauche au pouvoir change la donne. Le 4 août 1982, le Parlement vote la suppression de la discrimination, alignant l'âge de majorité sexuelle pour tous à 15 ans.

Leçons d'un oubli

Julian Jackson rappelle que la continuité entre Vichy et l'après-guerre n'est pas seulement juridique : elle est idéologique. Robert Paxton, dans La France de Vichy, a montré que le régime de Vichy n'était pas une parenthèse extérieure à la société française, mais une expression de courants profonds.

Et maintenant ?

Robert Paxton a évoqué le 6 février 1934 après les événements du Capitole à Washington en janvier 2021.

La France a mis des années à corriger une loi de Vichy.

Le Dossier vous invite à lire Julian Jackson, à consulter les archives, à ne pas oublier.