Deux morts en 10 jours : le maire de Saint-Gervais veut faire payer les imprudents

Les faits : trois morts, un même décor

Six-Fer-à-Cheval, Haute-Savoie. En dix jours, la commune a connu deux morts : une femme de 57 ans emportée par une coulée de boue, et un homme de 30 ans noyé dans un canyon après un orage soudain. Deux jours avant, un alpiniste de 31 ans a été tué par une chute de pierre au Mont-Blanc.

Le maire de Saint-Gervais-les-Bains, Jean-Marc Pelex, ne cache pas sa colère. « La récréation est terminée », dit-il. Selon lui, les victimes — ou du moins certaines d'entre elles — ont ignoré les interdictions. Le site de la coulée de boue était interdit d'accès. Le canyon aussi. Les chutes de pierre au Mont-Blanc ? Des vidéos tournaient sur les réseaux sociaux depuis vendredi. « Ceux qui se sont retrouvés au refuge du Goûter le savaient pertinemment », affirme le maire. « C'est une prise de risque consciente, et même de la provocation. »

Une alpiniste, filmée par son guide, frôle la mort sous une avalanche de rochers. On l'entend crier : « Je vais crever ! Je vais crever ! » Elle survivra. Le guide a sauvé des vies. Mais les secouristes — gendarmes du PGHM, pompiers, guides — risquent leur vie pour des gens qui ont ignoré les avertissements.

Un orage de 3 km de large, impossible à prévoir

Selon Guillaume Séché, météorologue, l'orage qui a fait monter les eaux était « impossible à prévoir » à cet endroit précis. Les radars montrent une cellule orageuse de seulement 3 kilomètres de large. Elle a déversé l'équivalent d'un mois de pluie en trois heures.

Le canyon était interdit d'accès. Les sept jeunes qui y évoluaient — dont la victime — ont été surpris par la crue soudaine. « Quand vous faites du canyoning, vous ne pouvez que descendre, vous êtes en rappel », explique le journaliste Damien Charton. « Ils ont été piégés. » Un randonneur passé juste avant le déluge avait été prévenu et avait fait demi-tour.

Le maire : « Il y a des gens qui ne croient jamais que ça va arriver — jusqu'au jour où ça arrive. »

Le coût du secours : 10 000 euros par hélicoptère, payé par vous

Le secours en montagne est gratuit en France. Gratuit pour l'usager — pas pour la collectivité. Jean-Marc Pelex le rappelle : « Le prix moyen d'un secours en hélicoptère, c'est 10 000 euros. Et l'État paie. »

Le maire propose de rendre obligatoire une assurance pour tous les pratiquants de sports de montagne. « En ce moment, on fait uniquement des cadeaux aux compagnies d'assurance. Elles encaissent les primes, ne paient jamais, et l'État sort le chéquier. » Une situation qu'il juge « inadmissible ».

Olivier Galich, expert en sécurité, abonde : « Intervenir pour sauver des gens qui ont franchi l'interdiction, c'est mettre des secouristes en danger. Et toute la vie collective paie. » Il compare avec les incendies de forêt : « On n'accepte pas de débroussailler, et ensuite les pompiers risquent leur vie pour protéger des maisons non entretenues. C'est le même problème. »

Changement climatique : alibi ou réalité ?

Le météorologue Guillaume Séché affirme que le réchauffement climatique augmente les précipitations et que les orages sont plus violents, avec des dégels à des altitudes plus élevées. Olivier Galich tempère : « Ces phénomènes ont toujours existé. Je ne suis pas certain qu'il y ait une augmentation. »

Le maire : « La situation en montagne s'est nettement aggravée ces dernières années. » Mais il ajoute : « La montagne dicte ses règles. Ce n'est pas nous qui dictons les règles de la montagne. Un peu d'humilité, un peu moins d'orgueil, et tout ira bien. »

Et maintenant ? Assurance obligatoire, sanctions, responsabilisation

Jean-Marc Pelex a déjà interdit l'accès à deux refuges à cause des chutes de pierres. Il a constitué une « brigade blanche » avec les gendarmes du PGHM pour dissuader les imprudents.

Sa proposition : une assurance obligatoire pour tous les pratiquants de sports de montagne. « Tant qu'on aura cette notion où on va secourir n'importe quel fou qui aura fait n'importe quelle bêtise, on sera dans le faux. »

« La récréation est terminée », a dit le maire.