Cadmium : le député Biteau contre les engrais toxiques

L'intoxication de Gérard : une vie confisquée

Un retraité de 26 ans de maison. Un jardin avec abricotier, cerisiers, poules.

Depuis trois ans, Gérard ne peut plus rien consommer de sa terre. « On a été intoxiqués par le cadmium », dit-il dans le reportage. Les taux dans son potager sont « bien au-dessus de la normale ». Il a dû donner ses poules. Les œufs, interdits. Les fruits, interdits. Les légumes, interdits. « C'est terrible », lâche-t-il. « On ne peut plus utiliser la terre. C'est fini. »

L'usine d'engrais phosphatés installée juste à côté de sa maison — les cheminées visibles, les odeurs d'œufs pourris — a contaminé le sol. « Ça bouffe un peu la vie », résume-t-il.

L'État a recommandé une prise de sang. Le diagnostic est sans appel : 0,8 µg/L pour Gérard, 1,5 µg/L pour sa femme. Le seuil normal est de 0,25. Soit trois à six fois la norme. Le collectif de riverains a porté plainte contre l'État. « On vous dit : ça va être difficile de vivre là où vous avez mis 20 ans pour construire votre maison et la payer », raconte Gérard. « C'est fou. »

Le député Benoît Biteau, alerté dès 2019 par Gérard, brandit les analyses : « Même hallucinant. » Il ajoute : « Je ne peux qu'être en colère quand on a ça sur la table. Parce qu'il y a urgence. On ne peut plus différer le moment de protéger la santé. »

La France, championne de la contamination

La carte des teneurs en cadmium en Charente-Maritime est éloquente. Les valeurs explosent. Pourquoi ?

Parce que la France importe 80 % de ses engrais phosphatés du Maroc — un pays dont le sol est très riche en cadmium. On le retrouve dans le pain, le chocolat, les céréales.

Un médecin lanceur d'alerte : « Comme l'amiante »

Depuis 1993, le Centre international de recherche contre le cancer classe le cadmium comme cancérogène, mutagène et reprotoxique avéré. Pourtant, l'alerte n'a pas été suivie d'effets.

Un médecin non nommé dans le reportage, lanceur d'alerte, explique : « Depuis 30 ans, j'essaie d'éveiller les consciences. » Il compare la situation à l'amiante : « Le cadmium, c'est une bombe à retardement. » Les médecins ont fait une tribune pour alerter le gouvernement. « Il n'y a pas de sujet ni de discussion, il n'y a pas à dire qu'il faut encore une autre étude. Non, ça a été démontré en 1993. »

Le cadmium est un perturbateur endocrinien. Il agit sur les reins, le foie, le pancréas. L'effet cocktail avec d'autres polluants serait explosif. Et le corps humain n'a aucun moyen de s'en détoxifier : « On n'a pas de pilule magique pour pisser le cadmium », assène le médecin.

La proposition de loi Biteau : un vote arraché contre le gouvernement

Benoît Biteau n'est pas un député de salon. Ingénieur agronome, agriculteur bio depuis vingt ans, il pratique l'agroforesterie sur sa ferme familiale — achetée par son grand-père en 1931. Pas un gramme d'engrais phosphatés n'entre sur ses terres. « Depuis 20 ans, il n'y a plus aucun intrant », dit-il. Ses vaches et ses baudets du Poitou fertilisent naturellement le sol.

Sa proposition de loi a été adoptée en première lecture. Contre l'avis de l'exécutif. Le texte vise à abaisser le seuil de cadmium dans les engrais phosphatés de 90 mg/kg à 40 mg/kg au 1er janvier 2027. Un calendrier jugé trop rapide par le gouvernement, qui défendait une baisse plus lente pour protéger les intérêts des agriculteurs.

Biteau s'indigne : « Cette loi protège aussi les agriculteurs. Tous ces agriculteurs ont utilisé des engrais phosphatés sans connaître le taux de cadmium. Ils ont contaminé leur sol sans le savoir. Normalement, ce texte aurait dû être voté à l'unanimité. Ce qui est incroyable, c'est que ce ne soit pas le cas. »

Les solutions existent — à 2 € par hectare par an

Le député liste les alternatives. Premièrement, s'approvisionner en engrais phosphatés en Finlande ou en Slovaquie, où les taux de cadmium sont très bas. Deuxièmement, la décadmiation : le Maroc — principal fournisseur — serait déjà capable de fournir des engrais à moins de 20 mg/kg. Le coût ? « Deux euros par hectare et par an », affirme Biteau. « C'est que dalle. Si la compétitivité de l'agriculture française est menacée pour un surcoût de deux euros par hectare et par an, il faut vraiment se poser des questions. »

Troisièmement, l'agriculture biologique et l'agroforesterie, comme il le pratique. Emmanuel Marchand, agriculteur bio qui a repris la ferme familiale en 2010, confirme : « On hérite du passé. Mon père faisait du conventionnel avec des engrais phosphatés. Il y a encore des résidus. Mais dès qu'on arrête d'apporter du phosphate extérieur, le taux de cadmium baisse très vite dans les produits du sol. »

L'enjeu dépasse les champs. La contamination suit le cycle de l'eau — des fleuves vers l'océan. Les huîtres de Marennes-Oléron, production emblématique de la région, sont particulièrement sensibles. « Tu as parlé de 600 entreprises », rappelle Biteau. « Tout le monde connaît l'huître de Marennes-Oléron. On ne peut pas se permettre d'hypothéquer l'avenir d'une filière aussi florissante au motif qu'on n'aurait pas pris soin de l'eau sur le bassin versant. »

Le Sénat : prochain champ de bataille

La proposition de loi a passé l'épreuve de l'Assemblée. Le parcours législatif est loin d'être clos. Le texte a été renvoyé au Sénat. L'issue est incertaine. Le gouvernement défend un calendrier plus lent.

Sources

• Émission "Circo" de la rédaction — reportage de Maïté Frémont, Raphaël Lizambard, Manuel Audinet (YouTube)