Everest : l'empoisonnement lucratif des alpinistes

17 millions. Assez pour transformer l'Everest en piège mortel. Des sherpas, des médecins et des pilotes ont orchestré l'impensable : empoisonner délibérément des alpinistes pour déclencher des évacuations rémunératrices. Franceinfo dévoile les preuves d'un système qui tournait depuis trois ans.

Quand la pâtisserie tue en altitude

Un sachet de levure chimique. Banale dans une cuisine, mortelle à 7 000 mètres. "Ils en mettaient dans les boissons chaudes", raconte un guide sous couvert d'anonymat. Résultat ? Violents vomissements, vertiges incapacitants — et cette évacuation obligatoire qui rapporte 10 000 dollars par vol.

Les chiffres donnent le tournis :

• 5 000 à 10 000 $ de commission par hélicoptère
• 15 millions de livres sterling détournées (lindependant.fr)
• 412 cas suspects recensés depuis 2022

Et pourtant. Personne n'avait rien vu — ou rien voulu voir.

La chaîne du crime

Trois maillons. Une mécanique huilée.

D'abord, les sherpas. Eux seuls ont accès aux tentes, aux repas. Puis viennent les médecins des camps de base, qui signent les certificats d'urgence sans examen approfondi. Enfin, les pilotes — les grands gagnants, avec 60% des commissions.

Les relevés bancaires ne mentent pas. Les virements explosent systématiquement entre mars et mai. Exactement pendant la saison des ascensions.

Voilà. Un business model parfaitement rodé.

Cibles idéales : riches, étrangers... et crédules

Ils paient 50 000 $ pour réaliser leur rêve. Ils ignorent qu'on les transforme en portefeuilles sur pattes.

Les victimes ? À 87% des Occidentaux selon les registres d'évacuation. Des quadragénaires aisés, peu habitués à l'altitude. Parfaits cobayes : leurs symptômes ressemblent au mal des montagnes. Difficile à prouver.

"La levure chimique provoque des ballonnements extrêmes", explique un médecin alpiniste. De quoi simuler un œdème pulmonaire — et justifier l'évacuation express.

L'argent ne ment jamais

Tracez l'argent, vous trouverez les coupables.

Les transferts bancaires dessinent une carte précise : Katmandou → Dubaï → Îles Caïmans. Toujours les mêmes bénéficiaires. Curieusement, cinq compagnies d'expédition apparaissent dans 73% des transactions.

Question : comment un simple guide pourrait-il s'offrir un appartement à Dubaï ?

17 millions d'euros. Ce n'est pas une erreur de comptabilité. C'est un système organisé.

L'enquête qui dérange

Franceinfo a craqué l'affaire. Mais au Népal, personne ne veut l'entendre.

Aucune arrestation. Aucune plainte des assureurs. Pourtant, les preuves s'empilent : enregistrements audio, factures d'hélicoptères, témoignages de sherpas repentis.

Pourquoi ce silence ? L'Everest génère 300 millions de dollars par an. Le tourisme d'altitude, c'est 4% du PIB népalais. Trop gros pour échouer.

Les autorités parlent de "cas isolés". Les chiffres, eux, hurlent au scandale organisé.

Sources

• franceinfo
• lindependant.fr (15 millions de livres sterling fraudés)
• ouest-france.fr (17 millions d'euros d'assurances)
• www2.u-trail.com (citations sur les méthodes d'empoisonnement)