Mali: Comment Poutine a abandonné ses alliés face aux djihadistes

L’attentat qui a tout changé

Une explosion. Un véhicule piégé frappe la résidence de Sadio Kamara. Le ministre malien de la défense est mort sur le coup. Protégé par les milices russes ? En théorie.

Kamara était l’un des architectes du retrait français en 2022. Il avait ouvert la porte aux Russes. Sa mort fragilise la réputation du Kremlin dans la région.

"Le caractère coordonné des attaques a surpris tout le monde", révèle une source militaire malienne. Les explosions ont retenti près de Katy, la principale base militaire aux abords de Bamako. Gao, Kidal, Sévar, Mopti : les combats éclatent partout.

Un hélicoptère militaire russe est abattu. Les groupes armés avancent rapidement. Parfois sans rencontrer de résistance. L’armée malienne ne contrôle plus que 30% du territoire.

Africa Corps : des promesses, pas des actes

En 2023, Africa Corps remplace Wagner. Près de 80% de ses effectifs viennent de la milice controversée.

La mission est claire : former l’armée malienne, apporter un soutien logistique, participer à la lutte antiterroriste. Sur le papier.

Sur le terrain ? Les Russes manquent à l’appel. "Aujourd’hui, la Russie est quasi absente", dénonce un observateur local. Les soldats d’Africa Corps sont peu visibles dans les zones chaudes.

Le 26 avril, une file de pickups militaires quitte précipitamment Kidal. Les rebelles Touareg du Front de libération de Lazawad immortalise le moment. Cris de joie. Vidéos partagées sur les réseaux sociaux.

Kidal n’est pas n’importe quelle ville. C’est la capitale symbolique du pays Touareg. Tenue d’une main de fer par Africa Corps depuis plusieurs années.

"Cet épisode est un sérieux revers pour Moscou", analyse un expert en géopolitique africaine. Les paramilitaires russes ont négocié leur départ lors d’un accord avec les indépendantistes Touareg.

La logique de prédation

Le Mali est un grand producteur d’or. Une ressource clé pour financer la guerre en Ukraine.

"Les Russes étaient plus intéressés par la logique de prédation que par la défense du régime malien", explique un analyste.

Africa Corps se concentre sur des zones stratégiques pour l’exploitation de l’or. Dans les zones instables, les rebelles Touareg et les groupes djihadistes reprennent du terrain.

"La présence d’Africa Corps est discrète et souvent concentrée sur des zones minières", confirme une source sécuritaire malienne.

Le piège malien

En 2021, le gouvernement de transition malien arrive au pouvoir après un coup d’État. Il exige la fin de la "posture néocoloniale" de la France.

Paris et la mission de l’ONU quittent le Mali. Les soldats de l’opération Barkhane sont remplacés par les mercenaires russes de Wagner.

"Très vite, Wagner a été accusé d’exactions importantes contre les populations civiles", rappelle un défenseur des droits de l’homme.

En juin 2023, la mort du chef de Wagner, Evgueni Prigojine, permet la création d’Africa Corps. Une vitrine russe en Afrique avec des liens organiques plus étroits avec le Kremlin.

"Africa Corps devait incarner un nouveau départ après la rébellion avortée de Prigojine", explique un expert militaire.

Mais la réalité est tout autre. Les forces russes sont moins engagées dans les combats les plus intenses.

"La Russie donne beaucoup d’armes, ce que ne faisaient pas les autres", nuance un analyste. Mais Moscou a des problèmes de sécurité chez elle avec l’Ukraine. Le Mali n’est pas une priorité.

L’effet domino

Le Mali est plus instable que jamais. L’échec de l’intervention russe pourrait entraîner toute la région dans sa chute.

"Si le Mali tombe, c’est tout le Sahel qui va suivre", prévient un expert en sécurité régionale. Les répercussions seraient incalculables.

La junte militaire malienne avait promis la sécurité. Quelques années après, elle est loin du compte.

"Le pari russe devait permettre de stabiliser le pays et de restaurer l’autorité de l’État", rappelle un politologue. Mais aujourd’hui, les groupes armés ont le champ libre.

Le 25 avril 2024 marque un tournant. L’assassinat de Sadio Kamara et le retrait précipité des forces russes de Kidal montrent les limites de l’appui de Moscou.

Et pourtant. Le Mali reste une source précieuse d’or pour financer la guerre en Ukraine. Les Russes continueront-ils à exploiter cette ressource tout en abandonnant leurs alliés sur le terrain ?

Les images du retrait d’Africa Corps de Kidal en disent long. Les cris de joie des rebelles Touareg aussi. Le Mali est à un tournant critique. Et la Russie semble avoir déjà fait son choix.

Sources

• Vidéos d'Africa Corps sur les réseaux sociaux
• Images des rebelles Touareg

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