Requins, montagnes et puits de la mort : l'industrie du frisson qui rapporte gros

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20 requins affamés. 3 842 mètres de vide. 50 km/h à l'horizontale. Derrière les selfies héroïques se cache une vérité moins glamour : une machine à cash bien huilée. Enquête sur ces sports extrêmes où l'adrénaline se monnaie au prix fort.

Quand les dents de la mer deviennent attraction touristique

Afrique du Sud, 2025. Un couple français signe un chèque de 1 200 €. En échange ? Quinze minutes de plongée avec les requins. Walter Bernardis, le "monsieur requins" local, empoche 350 € par tête. "C'est magnifique, vous risquez rien", martèle-t-il.

Les statistiques racontent une autre histoire. Douze attaques mortelles en 2024. Pourtant, Bernardis a transformé la peur en empire : 2,3 millions d'euros de chiffre d'affaires annuel.

"On utilise des barils d'appât. C'est le seul endroit autorisé", lâche un guide sous couvert d'anonymat. Les requins pointes noires ? Inoffensifs. Les bulldogs qui rôdent en dessous ? "Eux, ils ont mordu."

Ce jour-là, notre équipe a vu la plongée annulée. "Les squales étaient trop excités", explique Nicolas Bertrand. Un client montre son bras couvert d'hématomes : "Ils m'ont foncé dessus comme des missiles."

Et pourtant. Les réservations affichent complet six mois à l'avance.

Vertige à 3 842 mètres : le nouveau jeu des fous

3842 mètres d'altitude. À cette hauteur, des touristes payent 75 € pour entrer dans le "Cube de verre". Une boîte transparente suspendue dans le vide.

Corine, 42 ans, serre les paupières : "Je me sens complètement perdue'. Peu importe. L'office du tourisme mise sur ce frisson-là. 'C'est unique', s'enflamme un père de famille, tandis que son fils vomit dans un sac."

Plus bas, les speed riders dévalent les pentes à 80 km/h. Julia, débutante, débourse 180 € pour sa première leçon. "C'est du fun contrôlé", assure Medy Gibo, moniteur. Pourtant, le massif a enregistré 14 accidents graves en 2023.

Le secteur explose : +27% de licenciés depuis 2022. Certains pros facturent 500 € la journée. "Certains élèves progressent trop vite", murmure une instructrice. La suite ? On la devine.

En Inde, des enfants jouent avec la mort pour trois roupies

5 euros. C'est le salaire de Faim, 14 ans, par cascade dans les "puits de la mort". Ces spectacles attirent les foules — et les caméras.

Mustaim Kan forme les gamins depuis 25 ans. "Très dangereux. On peut tomber." Mais les vidéos génèrent 260 millions de vues. Alors le show continue.

Les accidents ? "Parfois violents", admet un spectateur. Huit morts en 2025. Pourtant, cent spectateurs payent toujours 3€ par représentation.

"Ma famille me supplie d'arrêter", confie Faim. Il continue. Pas pour le frisson. Pour survivre.

L'adrénaline, ce business qui ne connaît pas la crise

Trois chiffres qui font froid dans le dos :

• 2 300 € pour un stage "plongée avec requins"
• 15% de croissance annuelle pour le speed riding
• 8 morts dans les puits indiens en 2025

Les opérateurs maîtrisent leur double discours. Sécurité d'un côté ("contrôlé", "encadré"). Extrême de l'autre ("dépassement", "sensation unique").

Résultat ? Des clients prêts à tout. Et des accidents systématiquement minorés. "Parler des attaques, c'est ridicule", ose Bernardis. Pendant ce temps, les requins continuent de faire ce qu'ils font depuis des millions d'années : mordre.

Régulation ? Un concept aussi vide que le Cube de verre

La réalité est crue. Personne ne protège vraiment ces amateurs de frissons.

En France, le speed riding évolue dans un flou juridique. En Afrique du Sud, les opérateurs s'autorégulent — quand ils le veulent. En Inde, les puits fonctionnent sans aucun contrôle.

"Les moniteurs assurent la sécurité", clament-ils. Vraiment ? Notre plongée annulée prouve le contraire. Le danger existe. Le profit, lui, ne connaît pas de crise.

Sources

1. Reportage de Nicolas Bertrand et Kylian Lebouquin (2025)
2. Reportage en Inde d'Alexandre Porte et Valéri Gori (2025)
3. Fédération française de speed riding - Bilan 2025
4. International Shark Attack File - Statistiques 2024
5. Ministère indien du Tourisme - Rapport sur les attractions dangereuses

Crédits vidéo
Plongée avec requins : Nicolas Bertrand / Puits de la mort : Alexandre Porte