La guerre des Boxeurs : répression, pillage et humiliation de la Chine par les puissances coloniales

Plus de 100 000 morts. Des civils, pour la plupart chinois. Un chiffre qui résonne encore aujourd'hui, même si l'Europe l'a souvent oublié.

L'été où Pékin brûla

Pékin, été 1900. La Cité Interdite étouffe sous une chaleur écrasante. Derrière ses murs, l'impératrice douairière Cixi sent son pouvoir vaciller. Dehors, les Boxeurs — ces paysans armés de sabres et de superstitions — s'en prennent aux missions chrétiennes et aux légations étrangères. Leur révolte, aussi brutale qu'improvisée, va déclencher l'un des pillages les plus massifs de l'histoire chinoise.

La révolte et le sang

Tout part d'une colère sourde, celle des Boxeurs. Ces paysans croyaient dur comme fer à leur invincibilité — aucune balle ne devait les atteindre. Et pourtant.

Le 20 juin, l'ambassadeur allemand von Ketteler est assassiné. Berlin réclame vengeance. Huit nations, dont la France, unissent leurs forces. Les obus pleuvent sur Pékin. Les témoins racontent des scènes de chaos insoutenable. Les soldats pillent sans complexe : porcelaines, soieries, tout y passe.

L'empire à genoux

La Chine de 1900 ? Un géant aux pieds d'argile. Les concessions étrangères grignotent son territoire, et la France joue un double jeu : protectrice des missions, mais prédateure économique.

Le protocole de l'humiliation

1. Un prince chinois s'incline devant le Kaiser, chargé de présenter des excuses officielles. Derrière ce geste symbolique, une réalité cruelle : des indemnités financières colossales sont imposées à la Chine. Une saignée qui précipitera la chute des Qing.

La mémoire et les musées

Où sont passés les trésors volés ? À Paris, Berlin, Londres. Le projet Boxeur de Berlin tente aujourd'hui d'identifier quelques pièces. Mais la Chine attend. Elle n'a rien oublié.

Reste une question : quand l'Europe rendra-t-elle ce qu'elle a pris ?