Accidents médicaux : 30 000 morts par an, le scandale que la France cache

30 000 morts par an : le chiffre que le ministère refuse de voir

La Haute Autorité de Santé a rapporté plus de 4 600 événements indésirables graves en 2024. 44 % ont entraîné un décès. C'est le sommet visible de l'iceberg. Le nombre réel d'accidents médicaux se chiffre en centaines de milliers chaque année. Le ministère de la Santé évoque entre 5 000 et 10 000 décès.

Les associations de victimes avancent un chiffre jusqu'à dix fois supérieur. (Oui, vous avez bien lu.)

Les enquêtes internationales sont plus claires. En France, on dénombrerait plus de 30 000 morts par an liés à des insuffisances ou négligences médicales — toutes ou partie évitables (source : RFI). 150 000 patients subissent des séquelles irréversibles. Paralysie après une prothèse de hanche. Coma après un refus de scanner. Radiothérapie sur le mauvais sein.

Des cas documentés. Des vies brisées.

Pourquoi une telle différence entre les chiffres officiels et la réalité ? Parce que la déclaration des accidents n'est pas obligatoire pour les professionnels de santé. Parce que les établissements — publics comme privés — ont tout intérêt à minimiser. Parce que les médecins craignent pour leur assurance. Et parce que le patient, seul, ne pèse pas lourd face au système.

Marc Tadier, professeur de neurochirurgie et expert judiciaire, pose le diagnostic : « Contrairement à l'aviation, la médecine ne déclare pas ses accidents. Un Boeing heurte un camion, tout est disséqué — alcoolémie du pilote, moindre pièce de l'appareil. En médecine, rien ou presque. » La comparaison est brutale. Dans l'aviation, chaque incident est analysé pour ne pas se reproduire. En médecine, on enterre les erreurs. On protège les carrières. On abandonne les victimes.

Retenez ce détail : en 2018, une obligation de déclaration des événements indésirables graves a été instaurée. Sept ans plus tard, le système est un échec.

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Maxime Caroubi : une opération banale, un œil aspiré

« Je voulais juste soigner un sinus infecté. » Maxime Caroubi, 35 ans, deux enfants. Le 6 janvier 2024, il entre à la Clinique de Bercy pour une opération bénigne des sinus. Une intervention d'une heure, lui dit-on. Il signe une décharge. On survole les risques. Rien sur la perte d'un œil.

Au réveil, il a très chaud. Des poches de glace partout sur le corps. L'anesthésie a duré plus de cinq heures au lieu d'une. On lui dit qu'on a « touché » son œil. Sans précision.

Le lendemain, direction l'hôpital des Quinze-Vingts, spécialisé en ophtalmologie. Nouvel examen. Silence. Direction Rothschild. Là, les médecins comprennent : pendant l'intervention, la chirurgienne a traversé l'os du crâne au niveau du sinus. Derrière cet os, le globe oculaire. Avec un appareil appelé « shaver », elle a haché et aspiré le tissu. Le tissu, c'était son œil.

« On m'a laissé totalement dans le flou. » Maxime apprend la vérité le 8 janvier, à son réveil de la deuxième opération. Il n'a plus d'œil. Ce qu'il prenait pour son globe oculaire sur une photo ? De la graisse. Un matériau inséré pour boucher le trou.

Trois hôpitaux. Trois versions. Aucune annonce claire.

Marc Tadier confirme : « C'est un accident médical typique. Quelqu'un qui vient pour une sinusite et se retrouve avec un œil en moins. » Il distingue l'erreur humaine — toujours involontaire — de la faute systémique. Le manque de moyens, le stress, l'absence de culture de sécurité.

« Dans ce cas, il y a eu maladresse chirurgicale favorisée par l'état infectieux qui avait érodé les tissus. Mais surtout, le patient n'a pas été informé des risques réels. » Pire : après l'accident, plus personne ne suit Maxime.

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Le silence des soignants : un système qui protège les coupables

« Le vrai problème, c'est l'abandon. » Maxime Caroubi ne mâche pas ses mots. Après l'opération, aucun médecin ne l'a rappelé. Aucun rendez-vous de suivi. « Les médecins font tout pour se couvrir. »

Deux mois après le drame, il reçoit une lettre de la chirurgienne. Elle s'excuse. Elle dit se remettre en question. Mais à la fin de la lettre, un astérisque. Un paragraphe rédigé par son avocat. Une assurance contre d'éventuelles poursuites.

Marc Tadier explique ce mécanisme : « Le chirurgien a causé un accident. Il est sous le choc. Mais surtout, il craint que son assurance n'explose s'il reconnaît sa responsabilité. Alors il se tait. Et le patient reste sans réponse. » Un silence qui a des conséquences tragiques.

L'expert raconte des témoignages accablants : patients souffrant de douleurs atroces après la pose de filets pour retenir les organes, médecins qui minimisent — « c'est normal » — et refusent de suivre le patient. « J'ai reçu des messages de personnes qui se sont suicidées à cause de douleurs non prises en charge. Une mère s'est pendue après avoir été abandonnée par son médecin traitant. »

Tout cela, alors que des dispositifs existent : Commission de Conciliation et d'Indemnisation (CCI), Office National d'Indemnisation des Accidents Médicaux (ONIAM). Mais les patients ne sont pas informés. « Les médecins ne veulent pas que les gens sachent », tranche Maxime. « Ils vous laissent vous débrouiller. »

Le professeur Tadier va plus loin : « Il y a une absence totale de culture de la sécurité en médecine. Pendant des années, je pensais que tout était mis en œuvre. Je me trompais. » Il appelle à une révolution : enseigner la sécurité à la faculté, dans les congrès, dans les hôpitaux. « La médecine, c'est la guerre contre la maladie. Le patient est un otage. Le médecin doit sauver l'otage, pas le tuer. »

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Déclarer un accident : un parcours du combattant

En 2018, une loi a imposé la déclaration des événements indésirables graves (EIG). Chaque établissement doit remonter l'information à la HAS via un portail national. Le médecin concerné, le directeur d'établissement — tous doivent déclarer en urgence, puis, trois mois plus tard, fournir une analyse des causes et des mesures correctives.

En théorie.

En pratique, le système est un gouffre. 4 600 EIG déclarés en 2024. Une infime fraction des centaines de milliers d'accidents réels. Pourquoi ? Parce que la déclaration est faite par les professionnels eux-mêmes. Parce que les établissements redoutent les contrôles. Parce que les médecins craignent des poursuites pénales.

Et pourtant. Le patient lui-même a accès à ce portail. Il tape « déclaration événement indésirable grave » sur Google. Il reçoit un formulaire. Il peut signaler ce qui lui est arrivé. Mais qui le sait ? Qui l'explique aux victimes ?

Marc Tadier insiste : « Les patients doivent utiliser ce portail. C'est le seul moyen de briser l'omerta. » Mais les malades, traumatisés, sans soutien médical, sans avocat souvent, ne savent pas qu'ils ont cette arme.

Maxime Caroubi a porté plainte. Son avocat, Philippe Courtois, spécialiste des accidents corporels, décrit un cas quasi unique : « La perte d'un œil par aspiration lors d'une opération des sinus. Aucun médecin n'a pu voir ça. C'est un acte fautif. »

Mais le chemin est long. Expertises, contre-expertises, années de procédure. Pendant ce temps, Maxime doit subir de nouvelles opérations — greffe de peau, graisse, prothèse oculaire — et encaisser le regard de son fils de 7 ans : « Papa, ça fait peur. »

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Vers une culture de la sécurité ? Les leçons de l'aviation

Marc Tadier rapproche médecine et aviation. Dans les airs, la moindre anomalie est rapportée, analysée, partagée. Le pilote qui a fait une erreur n'est pas puni — il contribue à la sécurité collective. En médecine, c'est l'inverse. L'erreur est honteuse. On la cache. On la nie.

« Il faut une obligation de mettre tous les moyens pour obtenir le résultat attendu, » explique le professeur. Contrairement à la formule d'Hippocrate — « d'abord ne pas nuire » — il prône une obligation de résultat pour les actes courants. « Un patient jeune avec une hernie discale opérable : on doit lui garantir le résultat. »

Cela passe par des conditions de travail décentes. Par des salles d'opération où personne n'entre en tenue non stérile. Par des chirurgiens qui ne portent pas d'oreillette pendant qu'ils dissèquent une artère. Par des équipes qui osent parler en cas d'anomalie.

Maxime, lui, a trouvé une manière d'accepter son nouveau visage. Une prothèse oculaire noire. « Mon fils m'a dit : on dirait un super-héros Marvel. » Un enfant qui transforme un drame en fierté. Mais combien d'autres patients n'auront jamais cette chance ?

Combien de morts faudra-t-il encore avant que le ministère agisse ?

À suivre. Le prochain rapport de la Cour des comptes, attendu en 2027, pourrait enfin révéler l'ampleur réelle du scandale. D'ici là, le silence continue de tuer. 30 000 vies par an. Un génocide silencieux.

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Sources

• Haute Autorité de Santé (HAS) — Rapport sur les événements indésirables graves liés aux soins, 2024.
• Ministère de la Santé — Estimations internes sur les décès liés aux accidents médicaux.
• Marc Tadier — Le scandale des accidents médicaux, éditions du Cherche Midi.
• Témoignage de Maxime Caroubi — Victime d'un accident médical à la Clinique de Bercy, janvier 2024.
• Philippe Courtois — Avocat spécialisé en indemnisation des victimes d'accidents corporels.
• RFI — Enquête sur les 30 000 morts par an liés aux erreurs médicales en France.
• Actu.fr — Enquête sur la plateforme générant des arrêts de travail pour 21 euros.