Pollution au collège Saint-Exupéry : enfin la dépollution après neuf ans d'attente

La découverte qui a tout changé

Mars 2017. Une analyse de routine révèle l'impensable : des solvants chlorés empoisonnent les sols du collège. Ces produits — utilisés jadis dans l'industrie — attaquent le système nerveux. Ils s'infiltrent partout : eau, air, terre.

"On a fermé dans la journée", se souvient un professeur. Panique chez les parents. 400 élèves se retrouvent sans établissement. Le site ? Stratégique : coincé entre le château de Vincennes et le Fort Neuf, où travaillent 6 000 agents de l'État.

Et pourtant. Rien ne bouge.

Le grand silence administratif

Neuf ans. C'est le temps qu'il aura fallu pour que les premières pelleteuses arrivent. "Les procédures..." marmonne un élu local. La réalité ? Un enchevêtrement de responsabilités entre l'Éducation nationale, la mairie et l'Agence régionale de santé.

Pendant ce temps :

• Les solvants migrent vers les nappes phréatiques
• Les riverains inhalent des vapeurs toxiques
• La facture s'alourdit : 12 millions d'euros (oui, vous avez bien lu)

"On nous prend pour des cobayes", peste une habitante de la rue adjacente.

Une mobilisation trop tardive

2019. Les premiers parents portent plainte. 2022. Une pétition recueille 3 000 signatures. Trop peu, trop tard. "Les services de l'État nous ont noyés dans du jargon technique", accuse le président d'une association de riverains.

Les travaux prévus ? Ultra-techniques :

1. Extraction des terres polluées
2. Traitement par bio-ventilation
3. Contrôle trimestriel pendant 5 ans

Mais la vraie question reste : pourquoi avoir laissé pourrir la situation ?

Leçons non apprises

Ce cas n'est pas isolé. Depuis 2017, 47 établissements scolaires contaminés ont été recensés en France. Seuls 12 sont dépollués. "C'est toujours la même histoire : on attend l'accident", déplore un ingénieur en risques sanitaires.

Voilà le vrai scandale. À Vincennes comme ailleurs, la pollution reste une variable d'ajustement. Jusqu'à la prochaine crise.

Épilogue : Le collège devrait rouvrir en 2028. Soit onze ans après sa fermeture. Un record dont se seraient bien passés les enfants concernés — aujourd'hui tous majeurs.