Michel Rocard : l'héritage contrasté du Premier ministre socialiste, entre réformes, communication et visions de l'immigration

« Nous ne pouvons pas accueillir toute la misère du monde »

3 décembre 1989. Michel Rocard est sur TF1, dans l'émission 7/7, face à Anne Saint-Clair. Le contexte est lourd. L'affaire du foulard de Creil — deux collégiennes, Leila et Fatima, refusent d'enlever leur voile à l'école — vient d'éclater. Le soir même, un second tour de législative partielle à Dreux va élire Marie-France Stirbois, candidate du Front National.

Rocard expose sa vision. Chiffre : 66 000 personnes refoulées aux frontières en 1988. Puis 300 000 à 350 000 jeunes musulmanes dans les écoles françaises. Et cette phrase, qui résonne encore : « Nous ne pouvons pas accueillir toute la misère du monde. »

Le Premier ministre justifie cette ligne par une politique d'intégration sociale — logement, emploi, formation — pour tous les démunis. Il se dit favorable au vote des immigrés aux élections locales, mais seulement après une intégration réussie. « La société française n'était pas prête pour cela », déclare-t-il. « Le vote des immigrés aux élections locales ne pouvait que conclure une politique d'intégration réussie et non pas la commencer. »

Sur la laïcité, il est ferme. Refus du prosélytisme religieux à l'école. « L'école était laïque, laïque ne voulait pas dire multiconfessionnel », dit-il. « Aucun signe de prosélytisme religieux ne saurait y être toléré. » Dialogue avec les familles d'abord ; l'exclusion ne vient qu'après épuisement.

Le Front National ? Rocard le qualifie d'« intégrisme en politique », d'« incitation à la haine et à la violence ». Il rappelle qu'un de ses amis, qui ne collait même pas d'affiches, a été « tué à coups de couteau par un homme du Front National ». Sa ligne est claire : dès 1985, il soutient que « tout valait mieux qu'une victoire électorale du Front National ».

Le réformateur audacieux

Marisol Touraine, ancienne ministre et conseillère technique au cabinet de Rocard à Matignon, le décrit comme « un Premier ministre incroyablement audacieux ». Récit : « Je n'avais pas 30 ans. Il m'avait confié la responsabilité des affaires stratégiques et militaires. J'étais une femme jeune et pour lui ça allait de soi. »

Les réformes qu'il a mises en place sont durables. Le RMI et la CSG. « La CSG, ça a été un bouleversement et une révolution qui permet de financer les politiques de santé », souligne Touraine.

Jean-François Merle, son ancien assistant parlementaire puis conseiller à Matignon, ajoute d'autres jalons : la protection de l'Antarctique avec le Premier ministre australien Bob Hawke, l'Appel de La Haye pour l'environnement — « les prémisses du sommet de Rio et ensuite du protocole de Kyoto ». Rocard était, selon Merle, « extrêmement en avance » sur les enjeux environnementaux.

Mais il y a aussi une méthode. Merle parle d'un « politique profondément apaisé ». « Avec les différents groupes parlementaires à l'Assemblée nationale, les choses se passaient dans le débat, quelquefois dans la conflictualité, mais jamais dans l'affrontement comme ce que l'on peut connaître. »

Le rival de Mitterrand

Michel Rocard a été un opposant interne à François Mitterrand au sein du Parti socialiste. Sa déclaration de candidature en 1980 est analysée comme un échec de communication.

Le communicant paradoxal

Selon la source, Rocard a importé des techniques de marketing politique des États-Unis dès 1969.

L'héritage : une méthode de gouvernement

Dix ans après sa mort, un recueil de textes choisis est publié : Je rêve d'un pays où l'on se parle à nouveau, préfacé par Laurent Berger. Rocard était hostile au jacobinisme et prônait un pouvoir exercé au plus près des citoyens.

Le débat de 1972 : gauchisme et société

En 1972, Rocard a débattu avec Alexandre Sanguinetti dans l'émission Armes égales sur les origines du gauchisme, évoquant les grèves du Joint français et de Zélan.