Meta et Google condamnés : la fin de l'impunité des géants du numérique ?

375 millions de dollars. C’est le montant que Meta, maison mère de Facebook, Instagram et WhatsApp, devra verser pour avoir exposé des millions de mineurs à des risques graves. Une décision qui pourrait enfin briser l’impunité des géants du numérique.

Un verdict sans précédent

Le 26 mars 2026, le tribunal de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, a rendu son verdict. Meta écope de 375 millions de dollars (322 millions d’euros). Google, lui, doit payer 6 millions. Ces sanctions font suite à des années de plaintes et de mobilisation de parents et d’associations.

"Ce n'est pas une simple erreur de gestion. C'est un système", a martelé le procureur Raul Torrez. Les preuves ont révélé comment Meta et Google ont sciemment conçu des algorithmes pour maximiser l’engagement, au mépris de la santé mentale des utilisateurs.

Le lendemain, l’action Meta chute de près de 3 %, atteignant son plus bas depuis mai 2025. Alphabet, maison mère de Google, perd 1,5 %. La bourse réagit, et le message est clair : les marchés sentent le vent tourner.

Les réseaux sociaux, un danger pour les mineurs

L’affaire a mis en lumière les ravages des réseaux sociaux sur les adolescents. Une étude récente montre que près de 40 % des utilisateurs d’Instagram âgés de 13 à 17 ans souffrent de symptômes dépressifs. Les algorithmes de Meta et Google sont conçus pour retenir les utilisateurs, quitte à sacrifier leur bien-être.

"Ma fille est devenue dépressive à cause d’Instagram et de YouTube", confie une mère présente au tribunal. "Ces plateformes ont ruiné sa vie." Le jury n’a pas tergiversé : Meta et Google ont sciemment mis en danger des mineurs pour maximiser leurs profits.

Les GAFAM dans le viseur

Cette condamnation survient alors que l’image des GAFAM se fissure aux États-Unis. Seulement 51 % des Américains ont une opinion favorable de Facebook, selon un sondage récent. Les dirigeants de Meta et Google ont longtemps bénéficié d’une impunité presque totale. Mais le mur commence à craquer.

"Ce verdict marque un tournant", souligne Mathias Thépot, journaliste à Mediapart. "C’est la première fois qu’une entreprise comme Meta est condamnée à ce point pour des pratiques aussi destructrices."

Vers une régulation ?

La question est maintenant : que faire ? Les réseaux sociaux ont longtemps échappé à tout contrôle sérieux, profitant de leur pouvoir économique et politique pour influencer les décideurs. Mais cette condamnation pourrait changer la donne.

"Nous ne pouvons pas laisser ces entreprises jouer avec la santé mentale de nos enfants", insiste le procureur Torrez. Aux États-Unis, plusieurs projets de loi sont en discussion pour mieux encadrer les pratiques des réseaux sociaux. Cette condamnation pourrait leur donner un coup d’accélérateur.

À suivre

Meta compte faire appel. "Nous contestons ce verdict", déclare un porte-parole. Mais les preuves sont accablantes. Les relevés bancaires, eux, ne mentent pas. Cette condamnation pourrait ouvrir la voie à une série de procès contre les géants du numérique.

Le combat pour la transparence et la justice continue. Voilà où nous en sommes. À suivre.