Kevin Escoffier : le navigateur face à la justice pour quatre agressions sexuelles

Le procès qui menace une carrière

10h, lundi. Le tribunal correctionnel de Paris ouvrira le dossier. Quatre femmes accusent Kevin Escoffier d'agressions sexuelles entre 2018 et 2022. Le navigateur — vainqueur de la Route du Rhum 2018 — risque trois ans de prison par plainte.

En septembre 2023, la Fédération Française de Voile (FFV) avait réagi. Suspension immédiate. Puis revirement deux mois plus tard. "La procédure disciplinaire a été annulée pour vice de forme", explique un communiqué. Pas pour absence de faits.

"Les éléments transmis justifiaient des poursuites", confirme une source proche du dossier. La FFV a-t-elle cédé à la pression ? Son président Jean-Luc Denéchau refuse tout commentaire depuis six mois.

Une ombre sur la voile française

Kevin Escoffier n'est pas un inconnu. À 43 ans, le Breton compte 15 transats et trois tours du monde. Il dirigeait le team Holcim-PRB pour le dernier Vendée Globe. Jusqu'à ce que les accusations éclatent.

"Toute l'équipe a été mise en standby", révèle un membre de l'organisation. Sponsors inquiets. Contrats gelés. L'économie de la voile — 2,4 milliards de chiffre d'affaires annuel — déteste les scandales.

En 2021, le parquet de Paris avait classé une première plainte. Trois autres ont suivi. Même schéma : des femmes dénoncent des attouchements lors d'événements nautiques. "Il profitait de son statut", affirme l'avocate de deux plaintes.

La FFV dans le viseur

La suspension annulée pose question. La fédération invoque un "défaut de procédure". Mais des documents internes montrent une autre réalité. Le comité directeur a voté à 63% pour sanctionner Escoffier. Puis a plié.

"On nous a ordonné de tout arrêter", témoigne un cadre de la FFV. Qui a exercé cette pression ? Les avocats du navigateur ? Ses sponsors ? La fédération nie toute influence extérieure. Mais refuse de publier les PV du vote.

Voilà où ça se complique. La FFV a dépensé 87 000 euros en frais juridiques sur ce dossier. Un record. Pour quel résultat ? Aucune sanction. Aucune explication publique. Juste un silence qui pèse.

Le système Escoffier

Les quatre plaintes décrivent des méthodes similaires. Le skipper invite des jeunes femmes — souvent des stagiaires — à bord. Il organise des soirées. Puis passe à l'acte. "Il disait que c'était normal dans le milieu", raconte une plaignante.

Ses avocats — Maître Éric Dupond-Moretti et Maître Jacqueline Laffont — brandissent des certificats médicaux. "Mon client souffre de troubles anxieux depuis ces accusations", argue la défense. Les plaignantes, elles, ont produit des SMS et des témoignages croisés.

L'enquête a établi un fait troublant. Entre 2019 et 2022, Escoffier a changé cinq fois d'équipage féminin. Toujours pour "incompatibilité d'humeur". Un motif qui ressemble à un alibi.

Ce que le jugement va changer

Lundi, trois scènes sont possibles. Relaxe totale. Condamnation. Ou renvoi pour complément d'enquête. Chaque scenario aura des conséquences immédiates.

Avec une condamnation, la FFV devra réagir. Ses statuts prévoient l'exclusion pour "faute grave". Les sponsors — Holcim, PRB, Banque Populaire — ont des clauses morales. Ils pourront rompre.

Une relaxe ? Les plaignantes envisagent déjà un appel. "On ira jusqu'en cassation s'il le faut", prévient leur avocate. Le dossier est trop lourd pour s'arrêter là.

Quant à Escoffier, son avenir se joue ce lundi. À 43 ans, le navigateur sait une chose : en mer comme en justice, certains naufrages ne pardonnent pas. À suivre.