Guyane : la Légion étrangère détruit des mines d'or illégales dans une opération explosive

La guerre de l'or

6 tonnes d'or extraites illégalement en 2025. Un chiffre vertigineux. En trois ans, le nombre de sites d'orpaillage clandestin a doublé en Guyane. Les puits illégaux pullulent dans la forêt amazonienne. Creuser, extraire, polluer. Puis disparaître.

La Légion étrangère est en première ligne. Depuis deux mois, l'opération Argos mobilise 300 légionnaires. Leur mission ? Détruire les mines illégales. Récemment, 12 puits ont été anéantis dans le secteur de Petit Saut à Courou. Une opération chirurgicale.

"Les orpailleurs clandestins descendent dans ces puits pour remonter à la surface des roches de quartz riches en or", explique un légionnaire. Les puits mesurent généralement 1,20 mètre sur 1,20 mètre. Leur profondeur ? Entre 10 et 20 mètres. Des trous béants dans la terre.

La méthode de destruction est rodée. Des billes détonnantes sont placées au fond des puits. 700 kg de charge explosive au total. Les explosions ensevelissent les puits sous des tonnes de latérite. Efficace, mais temporaire. Les clandestins reviennent souvent creuser un peu plus loin.

Pourquoi ? Le cours élevé de l'or assure la rentabilité de cette activité à haut risque. Malgré les destructions, le trafic résiste. Un business juteux qui détruit l'environnement. Une catastrophe écologique.

Opération Argos : immersion au cœur de l'action

Pluie battante. Boue. Explosifs transportés à dos d'homme. L'opération Argos commence deux heures plus tôt dans des conditions extrêmes. Les légionnaires traversent une crique sur un tronc d'arbre. Tout est stocké sous un carbet. La circulation est interdite dans un rayon d'un kilomètre autour des puits.

Les légionnaires construisent des abris pour se protéger des détonations. "3, 2, 1, feu !", ordonne un officier. Les explosions retentissent. Les puits s'effondrent. Mission accomplie.

Cette opération est une phase de l'opération Argos menée depuis deux mois. Les légionnaires interviennent dans plusieurs bassins : Comptée, Courou, Camarie. Le lac de Saint-Élou est également sous surveillance.

Chaque année, les sapeurs de la Légion détruisent des dizaines de puits en Guyane. Mais la lutte est sans fin. Les clandestins reviennent toujours. Le défi est colossal.

Une catastrophe environnementale

L'orpaillage illégal est une catastrophe environnementale. La Guyane, territoire français d'outre-mer, est située en Amérique du Sud et fait partie de la forêt amazonienne. Cette forêt a perdu entre 18% et 20% de sa surface depuis 1970. L'orpaillage clandestin accélère cette déforestation.

Le barrage de Petit-Saut, en Guyane, est également impacté. Les activités illégales polluent les cours d'eau et dégradent les écosystèmes. Le mercure utilisé pour extraire l'or contamine les sols et les rivières. Une pollution toxique pour les populations locales et la biodiversité.

Les conséquences sont graves. La faune et la flore sont en danger. Les tortues marines, notamment, sont menacées. En Martinique, 150 bénévoles surveillent les plages pour protéger les pontes de tortues. Une initiative vitale pour préserver ces espèces en voie de disparition.

Hausse des prix des carburants dans les DOM

L'actualité outre-mer ne se limite pas à l'orpaillage illégal. La hausse des prix des carburants dans les départements d'outre-mer (DOM) inquiète. À partir du 1er avril, le litre de sans-plomb devrait atteindre 2 € en Guyane. Une conséquence du conflit au Moyen-Orient.

Actuellement, les pompes affichent le litre de sans-plomb à 1,81 € et le gazole routier à 1,75 €. Le dispositif de régulation des prix devrait jouer un rôle de modérateur. Mais l'impact économique est déjà ressenti.

Le secteur de l'alimentation est particulièrement touché. Les produits frais importés par voie aérienne ont vu leurs prix augmenter de 5 à 10 %. Le beurre, par exemple, est déjà plus cher. Une situation préoccupante pour les consommateurs.

Reconnaissance de l'esclavage comme crime contre l'humanité

Le 11 novembre 1915, le régiment de marche de la Légion étrangère est créé. Un rappel historique qui résonne avec une actualité récente. L'Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution reconnaissant la traite des esclaves africains comme le plus grave crime contre l'humanité.

Portée par le Ghana, cette résolution a été adoptée par 123 pays. Les États-Unis, Israël et l'Argentine ont voté contre. 52 États se sont abstenus, dont plusieurs membres de l'Union européenne.

Cette reconnaissance est une étape importante. Mais les militants réunionnais attendent des actions concrètes. "Pourquoi notre histoire est toujours pas visible dans l'éducation nationale ?", interroge un militant. Une question qui reste sans réponse.

Une lutte sans fin

La lutte contre l'orpaillage illégal en Guyane est un combat sans fin. Les légionnaires détruisent les puits. Les clandestins les reconstruisent. Un cycle infernal.

Le cours élevé de l'or rend l'activité rentable malgré les risques. Les destructions sont nécessaires mais insuffisantes. Il faut agir en amont. Contrôler les flux financiers. Réprimer les réseaux criminels. Sensibiliser les populations locales.

La Guyane est un territoire riche mais fragile. Sa biodiversité est un trésor à préserver. Les actions de la Légion étrangère sont essentielles. Mais elles ne suffiront pas à elles seules. La lutte contre l'orpaillage illégal nécessite une approche globale.

L'affaire commence ici. L'enquête continue. quality_score: 70.9 editorial_score: 70 poll_question: "France 24 et La Première devraient-ils collaborer davantage sur les enquêtes environnementales ?" poll_option_a: "Oui, absolument" poll_option_b: "Non, pas nécessaire" quiz_questions:

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Sources

• France 24
• La Première