La France accusée de manipuler l'opinion africaine via des fermes à troll

L'échec de 2020

Fin 2020, Facebook supprime des faux comptes, dont certains liés à l'armée française en Centrafrique. L'un des comptes prétendument "centrafricains" utilisait la photo de Mohamed Ali. Paris change ensuite de stratégie, passant à la sous-traitance locale.

Conan, le mercenaire du clavier

Stéphane Conan, expert français en cybercriminalité, dirige une ferme à troll depuis Abidjan. Ses clients sont les gouvernements d'Alassane Ouattara en Côte d'Ivoire et Patrice Talon au Bénin — deux alliés de Paris.

Les échanges internes montrent qu'en 2024, ses équipes coordonnent des attaques contre des journalistes enquêtant sur les militaires français au nord du Bénin. Lorsqu'un reporter révèle cette présence, son fil Twitter se fait envahir la nuit avec des commentaires similaires. Les captures montrent les instructions pour le discréditer. Le journaliste n'obtiendra jamais son accréditation.

French Response, l'armée des ombres 2.0

Le Quai d'Orsay lance French Response, compte officiel de contre-propagande dirigé par Jean-Noël Barre.

Pendant ce temps, des comptes comme Sahel Alerte — géré depuis Abidjan — annoncent des attaques djihadistes avec un jour d'avance, comme celle qui coûta la vie au ministre malien de la Défense.

Quand l'armée française intervient lors d'une tentative de coup d'État au Bénin, ses trolls passent à l'offensive contre ceux qui questionnent cette présence militaire.

Silence sur les preuves

Les preuves de 2020 sur les manipulations françaises en Centrafrique n'ont débouché sur rien. Celles de 2024 restent peu diffusées.

Interrogé par Jeune Afrique sur ses liens avec un troll pro-français, l'ambassade de France à Abidjan n'a pas répondu.

Le déclin à la française

Paris finance des fermes à troll qui copient les méthodes russes.

Voilà où mène le déclin français. À payer des Ivoiriens pour influencer d'autres Africains. Des autocraties numériques qui musellent les journalistes gênants.

ET MAINTENANT ? Garder un œil sur French Response. À suivre.