La Cour des comptes dénonce le travail au noir dans le BTP

La sous-traitance, un système qui dérape

La sous-traitance a toujours existé. Mais aujourd’hui, elle est dans le collimateur. Pourquoi ? Parce qu’elle serait le canal idéal pour le travail au noir dans la construction.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Près de 30 % des emplois du secteur seraient non déclarés. Une économie parallèle qui pèse des milliards. Et qui échappe à tout contrôle.

"La sous-traitance doit être limitée", insistent les magistrats financiers. Une idée radicale, mais indispensable. Le système actuel est une passoire. Les entreprises principales sous-traitent à des intermédiaires, qui sous-traitent encore. Une chaîne opaque où le travail illégal s’épanouit.

Et pourtant, la sous-traitance était censée être un outil de performance. Pour réduire les coûts, externaliser les risques. Dans les faits, elle est devenue un outil de fraude.

Un phénomène qui ne date pas d’hier

Le travail au noir n’est pas une nouveauté. En France, il représente près de 5 % du PIB. Plus de 100 milliards d’euros par an. Un montant qui donne le tournis.

Le secteur de la construction est particulièrement touché. Pourquoi ? Parce qu’il repose sur une main-d’œuvre souvent précaire. Et parce que les contrôles y sont difficiles à mettre en œuvre.

"Le travail dissimulé est une réalité ancienne", rappelle la Cour des comptes. Mais une réalité qui s’aggrave. Avec des conséquences dramatiques. Pour les travailleurs. Pour l’économie. Pour l’État.

Les travailleurs non déclarés sont privés de leurs droits. Pas de sécurité sociale, pas de retraite, pas de protection en cas d’accident. Une précarité qui les expose à tous les dangers.

Quant à l’État, il perd des milliards en cotisations sociales. Une manne qui manque cruellement. Surtout en période de crise.

Des mesures chocs pour en finir

La Cour des comptes ne se contente pas de constater. Elle propose des solutions. Et elles sont radicales.

Première mesure : limiter la sous-traitance. Comment ? En encadrant strictement le nombre de niveaux de sous-traitance. Et en imposant des contrôles renforcés.

Deuxième mesure : responsabiliser les entreprises principales. Elles devront répondre des infractions commises par leurs sous-traitants. Une logique de "guichet unique" qui simplifierait les procédures.

Troisième mesure : durcir les sanctions. Les entreprises fautives devront payer des amendes dissuasives. Et risquer l’interdiction de marché public.

Ces propositions font réagir. Les patrons du BTP crient à l’étouffement. Ils arguent que limiter la sous-traitance serait un frein à la compétitivité. Les magistrats balayent l’argument. "La compétitivité ne peut pas se faire au détriment de la légalité", martèlent-ils. Message reçu.

Une histoire qui se répète

Le travail au noir n’est pas une nouveauté. Mais il a pris une ampleur inédite ces dernières années. Pourquoi ? À cause de la crise économique. Et de la pression sur les coûts.

Historiquement, la sous-traitance a toujours été un vecteur de fraude. Dès la révolution industrielle, elle servait à contourner les règles. Et elle continue aujourd’hui.

Dans les années 1980, le secteur de la construction était déjà sous le feu des critiques. Les contrôles avaient été renforcés. Mais ils se sont révélés insuffisants.

Aujourd’hui, la Cour des comptes remet le sujet sur la table. Avec une volonté claire : en finir avec l’impunité. Et avec la complicité silencieuse des entreprises principales.

Qui tire les ficelles ?

La Cour des comptes n’agit pas seule. Elle s’appuie sur des rapports, des audits, des témoignages. Mais elle manque de moyens. Et de volonté politique.

Les entreprises principales refusent de jouer le jeu. Elles préfèrent fermer les yeux. Et continuer à sous-traiter à tout va. Une attitude qui alimente le système.

Les sous-traitants, eux, sont souvent pris en étau. Entre la pression des donneurs d’ordre. Et la nécessité de survivre. Résultat : ils trichent. Ou ferment boutique.

Quant aux travailleurs, ils sont les premières victimes. Privés de leurs droits. Exploités. Et souvent ignorés par les pouvoirs publics.

Une réforme urgente

La situation ne peut plus durer. La Cour des comptes l’a compris. Et elle tire la sonnette d’alarme. Mais ses recommandations seront-elles suivies d’effet ?

Les obstacles sont nombreux. Les lobbies du BTP sont puissants. Et les politiques souvent timides. Mais l’enjeu est trop important pour être ignoré.

Le travail au noir est une fracture sociale. Une injustice économique. Et une menace pour l’État de droit. Il faut agir. Et vite.

La Cour des comptes a fait son travail. Maintenant, c’est aux politiques de prendre leurs responsabilités. Pour en finir avec ce système toxique.

À suivre.

Sources

• Le Monde
• Rapport de la Cour des comptes sur le travail dissimulé dans le BTP (2026)