15,6% de puissance manquante : le nucléaire français fond sous la canicule

Le record qui inquiète

Quinze virgule six pourcent. C’est le taux de puissance manquante. Du jamais-vu depuis qu’EDF publie ces données. La centrale de Gravelines, la plus grande d’Europe occidentale, donne le vertige : sur six réacteurs, un seul fonctionne — encore à moitié puissance. La cause ? Une invasion de méduses, attirées par des eaux plus chaudes dans la mer du Nord. Selon EDF.

À Tricastin et Saint-Alban, la production a été réduite. À Chooz et Cattenom, des réacteurs ont été carrément arrêtés. Le problème est mécanique : les centrales nucléaires puisent l’eau des cours d’eau ou de la mer pour refroidir leurs installations. Quand cette eau est trop chaude ou trop rare, les rejets thermiques deviennent dangereux pour la faune et la flore. La réglementation impose des limites. EDF n’a pas le choix.

Résultat : la production nucléaire a baissé de 3% en juin 2026 et de 6% en juillet. Le réseau électrique lui-même souffre. En juin, un transformateur de RTE a explosé en Bretagne, plongeant plus de 100 000 foyers dans le noir.

Pourquoi ça arrive ?

La réponse tient en deux mots : réchauffement climatique. Les cours d’eau baissent, leur température monte. EDF prévoit d’investir 700 millions d’euros d’ici 2040 pour adapter ses centrales — notamment des systèmes de refroidissement sur l’eau puisée dans le milieu naturel.

Car quand le nucléaire faiblit, il faut compenser. Les barrages hydrauliques sont aussi en berne : moins de pluie, fonte des neiges plus précoce, évaporation accrue à la surface des retenues. Le solaire perd 10 à 20% de rendement au-delà de 25°C — les cellules photovoltaïques peuvent dépasser les 60°C.

Alors, ce sont les centrales à gaz qui prennent le relais. Leur part dans le mix électrique français est passée de 1% à 5-6%. Plus cher, plus polluant. Pendant ce temps, la consommation explose : +15% d’électricité, principalement