Canicule : l'État français attendra-t-il la prochaine hécatombe pour climatiser les hôpitaux ?

Pendant ce temps, à Madrid, le métro est climatisé depuis 2007. En France, les hôpitaux commandent leurs premiers climatiseurs en urgence, au moment où le mercure flirte avec les 40 °C. Le contraste est saisissant.

La canicule de trop

Quatrième vague de chaleur en deux mois. Un phénomène inédit. Les régions du nord — Bretagne, Île-de-France — atteignent désormais régulièrement les 40 °C. Hier épargnés, ces territoires sont aujourd'hui en première ligne.

Les pompiers, eux, sont au bord de la rupture. Le lieutenant-colonel D. Annotel l'a dit sans détour : « On a un système au bord du gouffre. Ça ne peut pas fonctionner en période de canicule. » Il redoute « le gros événement qui fera que le système se grippera de façon définitive ». Les hommes et femmes — 200 000 volontaires — tiennent. Mais jusqu’à quand ?

Et l'Espagne, dans tout ça ?

Pendant que la France encaisse, Madrid s'adapte. Depuis 2007, le métro de la capitale espagnole est intégralement climatisé. 26 °C dans les rames. Contre 36 °C dans le métro parisien. Un écart de 10 °C, selon un restaurateur madrilène interrogé par l'équipe de S.Brakhlia. « On ne subit pas la chaleur de la même manière en France et ici », résume-t-il.

La Communauté de Madrid a dépensé 3 millions d’euros cette année pour l’entretien du système de climatisation des transports. Un coût assumé. « Il faut investir pour le futur », justifie-t-on du côté de la régie. Résultat : les Madrilènes prennent le métro par 40 °C sans suffoquer. Les Parisiens, eux, transpirent dans des stations où l’air est irrespirable.

L’adaptation espagnole ne s’arrête pas aux transports. 60 % des entreprises pratiquent la « journée continue » : début du travail à 6h30 ou 7h, fin vers 14h. « En été, on ne peut pas travailler avec les 40 degrés qu’il fait », explique un employé. Les terrasses des restaurants sont équipées de systèmes de brumisation. Un restaurateur a investi 8 000 euros pour gagner 3 degrés sous les parasols. Sa facture d’énergie a augmenté de 20 %, mais sa clientèle aussi. « Les gens consomment plus parce qu’ils sont à l’aise », dit-il.

Côté français : champion de l'improvisation

De l’autre côté des Pyrénées, le tableau est moins flatteur. Selon la source, le Haut Conseil pour le climat le dit dans un rapport récent : il faut climatiser davantage pour les personnes fragiles — hôpitaux, écoles, Ehpad. Pendant la canicule de fin juin, le gouvernement a annoncé commander en urgence des climatiseurs pour les hôpitaux. « Il y en aura un peu plus pour la canicule qui arrive », a-t-on promis.

Mais pourquoi ne pas les avoir commandés au printemps ? Pourquoi attendre que le thermomètre explose pour agir ? La question, posée par N.Berrod lors du débat, reste sans réponse. « Cet été nous prouve que toute la mesure n’a pas été prise », constate-t-il.

Le résultat ? Des hôpitaux où les soignants travaillent sans climatisation, dans des conditions « plus que compliquées », selon les témoignages. Des Ehpad où la fameuse « pièce rafraîchie » est devenue un standard après 2003, mais insuffisante. Des couvertures de survie utilisées pour protéger les patients de la chaleur — un détournement d’usage qui en dit long.

Le débat écologique, secondaire face à l'urgence

Certains opposent à cette demande un argument écologique : la climatisation aggrave l’îlot de chaleur urbain. À Paris, elle augmenterait la température de 8 °C supplémentaires. « On est à 36 ou 40 degrés dans des vagues de chaleur. Les gens n’arrivent plus à dormir. Les gens meurent chez eux », rappelle P.Vilain-Carlotti. Le débat est légitime : faut-il climatiser massivement, à l’américaine, ou repenser l’urbanisme, végétaliser, créer des îlots de fraîcheur ?

Mais ce débat ne doit pas masquer l’urgence. Quand un malade étouffe dans une chambre d’hôpital non climatisée, la question de l’effet rebond devient secondaire. L’Espagne a fait un choix clair : climatiser les transports et les lieux publics, tout en végétalisant les rues. Ce n’est pas un dilemme, c’est une combinaison. La France, elle, tergiverse et finit par agir trop tard.

Ce que coûte vraiment l'inaction

Pendant ce temps, l’Espagne investit 3 millions d’euros par an pour un métro climatisé — une somme dérisoire rapportée au nombre de voyageurs.

Et maintenant ?

Le prochain budget gouvernemental sera discuté à la rentrée. Les choix politiques seront décisifs. Le Rassemblement National a déjà fait de la climatisation pour les plus fragiles un enjeu de campagne. Mais au-delà des postures, c’est une question de priorisation.

Les leçons de 2003 n’ont pas été tirées. Celles de 2022 non plus. Sera-t-elle l’électrochoc ? Rien n’est moins sûr. Car le problème n’est pas technique. Il est politique.

Les questions restent sans réponse. Pour l’instant. Mais les prochains morts, eux, ne patienteront pas.