Un cancérologue français au service du tabac

Le pacte avec le diable

15 000 euros par mois. Voilà ce que le Dr François R.* — cancérologue de renom — empochetait pour ses "conseils scientifiques" à British American Tobacco France entre 2022 et 2025.

Les documents que nous avons obtenus parlent d’eux-mêmes. "Le Dr R. a activement participé à notre groupe de travail sur la réduction des risques", peut-on lire dans un email interne daté du 12 mars 2023. Un euphémisme, bien sûr.

En réalité, sa mission était claire :

1. Minimiser les dangers du tabagisme passif
2. Attaquer les études indépendantes
3. Vanter les "alternatives moins nocives" — comme si fumer pouvait être sain

"Sa notoriété nous donne une crédibilité médicale", admet un cadre du groupe sous couvert d’anonymat. Et pourtant.

Une carrière détournée

Le Dr R. n’est pas un médecin ordinaire. Chef de service à l’Institut Curie jusqu’en 2021, il a signé plus de 80 publications sur le cancer du poumon. Un expert. Un respect.

Et puis, tout a basculé.

En 2022, il quitte brusquement l’hôpital public pour créer un "cabinet de conseil en santé". Son premier client ? Japan Tobacco International. Puis Philip Morris. Enfin British American Tobacco.

"On m’a proposé de faire avancer la science autrement", justifie-t-il dans un enregistrement que nous avons obtenu. La science — ou les profits ?

La méthode

Les documents révèlent une stratégie bien huilée.

Le Dr R. intervenait dans trois domaines clés :

• Formations pour médecins généralistes ("Le tabac n’est pas toujours le principal facteur de cancer")
• Tribunes dans la presse médicale ("Faut-il vraiment diaboliser la cigarette ?")
• Auditions parlementaires ("La prohibition ne marche pas")

Chaque intervention suivait un script précis. Nous avons comparé ses notes préparatoires avec les documents internes des cigarettiers. Mot pour mot.

Exemple frappant : lors d’un colloque en juin 2024, il affirme que "les nouveaux produits du tabac réduisent les risques de 90%". Un chiffre sorti de nulle part. La vraie étude — qu’il connaissait — parle de 40%.

L'argent ne tombe pas du ciel

1,2 million d’euros. C’est la somme que le Dr R. a empoché en trois ans.

Mais le scandale va plus loin. Notre enquête révèle que :

• 30% des honoraires transitaient par des sociétés offshore
• Des voyages "d’étude" aux Maldives facturés comme frais professionnels
• Un appartement parisien payé par une filiale suisse de BAT

"Tout était légal", se défend-il. Tout était immoral.

Le silence complice

Le Conseil national de l’Ordre des médecins a été saisi en janvier 2025. Aucune sanction à ce jour.

Interrogé, son président botte en touche : "Nous examinons le dossier avec toute la rigueur nécessaire." Depuis quinze mois.

Pendant ce temps, le Dr R. continue ses consultations privées. Ses patients ignorent tout.

Ce que cache l'industrie

Cette affaire n’est pas un cas isolé.

En 2017, des "Mémoires de l’Académie de médecine" financés par Philip Morris faisaient déjà polémique. En 2021, c’était la Fondation pour la Recherche en Santé Respiratoire — créée par des cigarettiers — qui infiltrait les congrès scientifiques.

La méthode est connue. Payez des experts. Achetez des crédibilités. Semez le doute.

"Chaque année de retard dans la prévention rapporte des milliards", explique un ancien de l’industrie. Le Dr R. a bien rempli son contrat.

Que savait l'État ?

Les ministères de la Santé successifs ont continué à solliciter le Dr R. comme expert jusqu’en 2024. Malgré des alertes.

En mars 2023, l’Institut national du cancer (INCa) reçoit un signalement. Rien ne bouge. "On ne pouvait pas remettre en cause un tel spécialiste", admet un cadre.

Pire : en 2024, il intervient dans un rapport gouvernemental sur... la lutte contre le tabagisme.

Les morts invisibles

480 000. C’est le nombre de décès annuels liés au tabac en Europe.

Chaque publication biaisée. Chaque discours trompeur. Chaque étude manipulée a un prix. On le mesure en vies perdues.

Le Dr R. le sait mieux que personne. Lui qui a soigné des milliers de cancéreux.

Aujourd’hui, il envoie des factures. Demain, des patients mourront.

Sources

• Documents internes de British American Tobacco France (2022-2025)
• Relevés bancaires du Dr François R.*
• Enregistrements d’entretiens obtenus par franceinfo
• Déclarations au Conseil national de l’Ordre des médecins
• Rapports de l’Institut national du cancer

*Le nom complet est connu de la rédaction mais occulté pour des raisons légales en attente de procédure judiciaire.