Nestlé, FNSEA, État : l'eau de la France pillée en toute impunité

19 milliards de litres volés — et une amende ridicule

Commençons par le commencement. En 2024, l'affaire Nestlé Waters éclate au grand jour. Le groupe a prélevé 19 milliards de litres d'eau minérale naturelle dans les nappes de Vittel et de Contrexéville sans autorisation légale — de 1992 à 2019. Vingt-sept ans de pillage. Le bénéfice induit pour Nestlé ? Trois milliards d'euros.

Mais ce n'est pas tout. Nestlé a filtré cette eau avec des traitements interdits, la rendant non conforme à la réglementation sur les eaux minérales naturelles. Le bénéfice frauduleux de cette filtration illégale est estimé à 600 millions d'euros. (Les documents en attestent.)

Le tribunal a rendu son verdict : 2 millions d'euros d'amende. Pas de prison. Pas de remboursement. Pas de reconnaissance de culpabilité. Une broutille pour une multinationale qui pèse 94 milliards d'euros de chiffre d'affaires annuel.

Qui a protégé Nestlé ? L'État français. Des rapports de l'Agence régionale de santé ont été caviardés. Des notes confidentielles ont été passées sous silence. L'embouteillage a été exclu des restrictions sécheresse. Et pendant ce temps, 400 000 m³ de déchets plastique enfouis depuis 1968 à Vittel continuent de polluer les nappes phréatiques. Nestlé est à la fois le pollueur et celui qui pourrait dépolluer — contre paiement, bien sûr.

Pourquoi une telle mansuétude ? Parce que Nestlé est un acteur économique majeur. Parce que l'État préfère les amendes symboliques aux véritables sanctions. Parce que la logique de privatisation de l'eau est déjà en marche.

Mégabassines : l'arme de l'agro-industrie contre la sobriété

Passons aux mégabassines. Ces immenses réservoirs d'eau — l'équivalent de 500 piscines olympiques pour les plus grandes — sont présentés comme une solution à la sécheresse. La réalité est tout autre.

Elles pompent l'eau des nappes en hiver pour irriguer l'été. Mais elles ne créent pas d'eau. Elles accélèrent le cycle. Elles favorisent le maïs irrigué, qui occupe 38 % des terres irriguées en France. Et elles enferment l'agriculture dans un modèle industriel non durable.

Dans les Deux-Sèvres, seuls 7 % des agriculteurs sont raccordés aux bassines. Les plus grosses exploitations, les plus mécanisées, les moins créatrices d'emplois. Les maraîchers bio, eux, n'y ont pas accès. Ils voient leurs cultures mourir pendant que les géants du maïs arrosent à volonté.

Le tribunal administratif de Poitiers a classé les bassines comme « non-substitution » — c'est-à-dire qu'elles ne remplacent pas les prélèvements existants, elles en ajoutent. Pourtant, le gouvernement continue de les subventionner. Pourquoi ? Parce que la FNSEA a imposé sa loi.

FNSEA : le syndicat qui gouverne l'eau

La FNSEA, c'est le plus gros syndicat agricole. Il contrôle plus de 80 % des chambres d'agriculture. Son président, Arnaud Rousseau, est à la tête de 27 organisations professionnelles. Il possède une exploitation de plusieurs centaines d'hectares. Il est aussi à la tête du groupe Avril, un géant de l'agro-industrie.

Ce syndicat a imposé dans la loi la notion d'« intérêt général majeur de l'agriculture ». Conséquence : la protection des milieux aquatiques n'est plus prioritaire sur les intérêts économiques. La hiérarchie des usages de l'eau, qui plaçait la santé des écosystèmes avant tout, est désormais brisée.

La FNSEA entretient une cogestion avec le ministère de l'Agriculture depuis l'après-guerre. Quand elle réclame un poste de délégué interministériel à l'eau placé sous la tutelle de l'Agriculture, le gouvernement l'exauce. Quand elle demande l'exclusion de l'agriculture des objectifs de sobriété du plan Eau de Macron, elle obtient gain de cause.

Le plan Eau de mars 2023 ? Il fixait -10 % de prélèvements d'ici 2030, contre -25 % envisagés en 2019. Et l'agriculture n'était pas concernée. Pendant ce temps, 57 % de l'eau potable part dans les champs.

Répression : le prix de la contestation

Les opposants paient cher leur engagement. Benoît Biteau, député écologiste et maïsiculteur bio, nous raconte : « Depuis que je suis élu, on m'a tiré deux fois dessus, versé des substances toxiques sur un lot de sarrasin, balancé du liquide allume-feu chez moi et libéré mes vaches un nombre incalculable de fois. »

Il a sollicité la cellule d'enquête dédiée aux violences dans le monde agricole. Réponse ? « Monsieur Biteau, vous êtes écologiste, vous n'êtes pas dans le bon camp. »

À Sainte-Soline, en mars 2023, 2 500 policiers et gendarmes ont été déployés contre les manifestants anti-bassines. Gérald Darmanin a parlé d'« écoterrorisme ». Un traitement différencié flagrant avec la tolérance accordée aux manifestations agricoles conventionnelles.

Le collectif Bassines Non Merci a découvert une caméra de surveillance installée par des sociétés privées. Des militants ont été infiltrés par la DGSI. Des menaces de mort, des tirs, des incendies — les documents en attestent.

Les questions restent sans réponse. Pour l'instant.

Techno-solutionnisme : la privatisation par la dépollution

Face à la pénurie, le gouvernement privilégie les solutions techniques. Surfiltration, membranes, réutilisation des eaux usées. Des technologies coûteuses, maîtrisées par des entreprises privées comme Veolia. Leur chiffre d'affaires ? 44 milliards d'euros en 2025.

La dépollution technologique coûte 5 à 10 fois plus cher que la prévention. Mais elle crée un marché lucratif. Les entreprises sont à la fois pollueuses et dépollueuses. Un système parfait.

Le plan Eau de Macron mise sur ces innovations. Pas de sobriété. Pas de remise en cause des usages. Juste de la technique. Le même logiciel que pour le numérique : les data centers et ST Microelectronics consomment autant d'eau qu'une agglomération entière, mais on préfère filtrer plutôt que réduire.

Baptiste Morizot et Charles des Colonges proposent d'autres voies : hydrologie régénérative, agriculture paysanne, récupération des eaux de pluie. Des alternatives économiquement viables, mais peu soutenues. Les subventions se réduisent à peau de chagrin.

Politiser l'eau : la seule issue

Alors, que faire ? Les auteurs des Assoiffeurs proposent un triptyque : rapport de force, éducation populaire, alternatives.

Des collectifs comme Bassines Non Merci ou les Soulèvements de la Terre ont déjà repolitisé le débat. Le terme « mégabassine » est devenu un symbole. Les citoyens peuvent rejoindre ces mouvements, interroger leur mairie sur la gestion de l'eau, comprendre d'où vient leur eau du robinet.

Mais la réponse ne peut être individuelle. « Couper l'eau pendant la vaisselle ne suffit pas », rappellent les journalistes. C'est une question politique. Et elle exige des choix collectifs.

L'ONU a déclaré la planète en faillite hydrique en janvier 2026. En France, la moitié du territoire est sous tension. Six condamnations par la Cour de justice de l'Union européenne pour non-protection de l'eau. Les dés sont pipés.

Mais des alternatives existent. Des agriculteurs pratiquent l'agroécologie. Des entreprises de dépollution préventive émergent. La Commission européenne étudie les « obligations bleues » — un nouveau marché financier sur l'eau. Attention : la financiarisation n'est pas une solution miracle.

Il faut choisir. Entre la privatisation et le bien commun. Entre l'impunité et la justice. Entre le silence et la mobilisation.

Les questions restent sans réponse. Pour l'instant. Mais l'enquête est là. Les chiffres sont là. Les victimes sont là.

Le système a des noms. Nestlé. FNSEA. Veolia. Arnaud Rousseau. Gérald Darmanin.

L'eau ne ment pas.